מסתבר שמכבי תל אביב לא כזו חסינה מימים רעים. אחרי שבעה ניצחונות ברציפות, הצהובים איכזבו בענק הערב (שני) והובסו 3:1 אצל עירוני קרית שמונה. הפער של האלופה מהפועל ב"ש שבמקום השני צומק ל-3 נקודות בלבד ומירוץ האליפות נותר פתוח לחלוטין.
שערים של ברק בדש (צמד) ומינדאוגאס פאנקה הותירו את מכבי בהלם גמור, וגם שער מצמק בסיום של ערן זהבי לא כיפר על ההופעה הכי חלשה של הצהובים השנה. בסיום, פאולו סוזה אפילו לא טרח לחפש את התירוצים.
"אני חושב שק"ש היו יותר טובים מאיתנו והגיע להם לנצח", הודה המאמן הפורטוגלי, "בחצי הראשון הצלחנו להגיע לכמה מצבים ולא כבשנו מהם שערים. בכל הפרמטרים הם עלו עלינו, הם כבשו 3 שערים והצליחו לנצח. כל הכבוד מגיע למאמן שלהם שהכין אותם בצורה טובה ונחושה".
סוזה ניסה להסביר מה קרה לחניכים שלו: "זה יכול לקרות במשחקים מסויימים, הם הבקיעו יותר מאיתנו היום ואני לא מאוכזב. אני מצפה מהשחקנים להיות תמיד בפוקוס, אנחנו בטוחים ביכולות שלנו ובפעם הבאה שנגיע לכאן נוכל להשיג את התוצאה שנרצה כי נגיע יותר מוכנים".
"אנחנו לא מצפים להפסיד אף משחק. אלא עובדים כדי לנצח", סיכם המאמן, "שיחקנו נגד יריבה קשה כמו שציפינו, אבל הם היו יותר טובים מאיתנו מבחינה כללית. הם הראו הרבה נחישות. שינינו כמה דברים במחצית השנייה ויצרנו מצבים, שיחקנו יותר כמו שאנחנו רגילים, למרבה הצער לא הצלחנו להבקיע מיד בפתיחת המחצית השנייה".
במהלך המחצית אירע תקרית מוזרה בין חואן פאבלו לחיימוב. שוער מכבי ניגש לקולגה מק"ש וביקש ממנו לא לבזבז זמן ולא להרחיק כדורים, כי אחרת מכבי לא תחזיר את הכדורים לקרית שמונה אם שחקניה ישכבו על הדשא. חיימוב אמר לו: "הבקשה לא לגיטימית, תתעסק בקבוצה שלך".
בנוסף, במחצית השנייה נרשם עימות חריף בין מונס דאבור לבין מגני ק"ש חן דלמוני ועודד אלקיים, אחרי שהחלוץ של מכבי ביצע עבירה קשה על חיימוב.
