אצל הפועל פתח תקוה יודעים שחלון ההזדמנויות הולך ונסגר. אחרי שני ניצחונות רצופים, נועלת הטבלה הרבתה להחמיץ באיצטדיון הי"א וסיימה ב-1:1 את משחק החוץ שלה מול אשדוד, כאשר הפער מהקו האדום עומד (לפחות) על 7 נקודות עוד לפני שהושלם המחזור ה-27 בליגת העל.
"שיחקנו טוב, אבל חבל שלא ניצלנו את המצבים שהגענו אליהם", הודה המאמן האורח גילי לנדאו, שניסה לשמור על אופטימיות: "אני תמיד מעדיף לחשוב חיובי, יש לנו בשבוע הבא קרב חשוב מאוד נגד ראשל"צ. אני מודה לקהל הנפלא שלנו שבא ותמך כל המשחק".
המאמן המארח יוסי מזרחי, שקבוצתו צברה רק נקודות אחת מ-6 האחרונות, סיכם: "ידענו שהסיבוב השני יהיה קשה יותר מהראשון, זה תמיד ככה. אין שספק שהפועל פ"ת הגיעה לשלוש מצבים מדהימים במחצית הראשונה ויכולה הייתה לנצח. לעומת זאת, אנחנו לקראת הסיום יכולנו לנצח".
"קשה לשחק בלי ארבעה שחקנים שנמצאים קבוע בהרכב, במיוחד כשעולים שחקנים של שנה ראשונה בנוער", הסביר מזרחי, שחסר את יא יא פטי, תמיר כחלון, רוג'רס קולה ואדיר טובול. "זאת המדיניות של המועדון ובזה נמשיך. מה צריך לעשות כדי לחזור לתקופה הטובה? צריך לחזור לנצח".
המשחק נפתח, כאמור, בסדרת החמצות של הפועל פתח תקוה, בראשותו של המחמיצן הראשי דומיניק וואסי. על אף השליטה של האורחים, בדקה ה-26 מצא דוד רביבו את ניר ביטון, שהקפיץ בצורה נפלאה מעל אוסטין אג'ידה לרשת. בישול 10 העונה בליגה לראשון, שער רביעי לשני.
שחקני הפועל פ"ת הגבירו את הלחץ ו-11 דקות בתוך המחצית השניה מצאו את הרשת של אופיר מרציאנו, שעבד קשה מאוד בין הקורות. יניב לוזון שלח כדור למשקוף של המקומיים ואורי כהן המשיך הריבאונד פנימה. גם בהמשך נרשמו לא מעט החמצות, לנדאו שיחק עם 3 חלוצים ודבר לא שבר את השוויון.
