כחודשיים אחרי שמונה במפתיע למאמנה החדש של הפועל חיפה, ראובן עטר הוצג היום (שלישי) במסיבת עיתונאים מיוחדת, ומאוחר יותר גם ינהל את האימון הראשון. האיש והתלתלים חוזר לכדורגל הישראלי כשנה וחצי אחרי שפוטר ממכבי חיפה, וינסה להפוך את התקופה במועדון האדום מהכרמל לחיובית הרבה יותר.
עטר סיפר בנרגשות: "אני שמח לחזור רעב אחרי שנה של חופש. זו תקופה של בנייה והכנה. אני מאמין שיצטרפו עוד שני שחקני רכש לפחות. נתחיל את האימונים עם 24 שחקנים ובמחנה האימון נחליט מי ימשיך לאורך כל העונה. תהיה לנו קבוצה מאוד אטרקטיבית".
"אני רוצה שנשחק בסמי עופר", הודיע עטר, "ואני מאמין שיהיו בין 8 ל-10 אלף אוהדים שיגיעו לכל משחק של הפועל חיפה. ראינו שאצל קבוצות אחרות הממוצע עלה באצטדיון החדש. הקהל רוצה לראות תוצאות, והקהל יראה תוצאות ויבוא".
"המטרה היא לצרף עוד חלוץ בנוסף ל(מינדאוגאס) קלונאס, (מהראן) לאלה והחבר'ה הצעירים שיש", הוסיף המאמן החדש, שגם שיחק בקבוצה בעבר, "אצלי קבוצות בדרך כלל כובשות הרבה שערים. יש לנו סגל יחסית גדול שרץ הרבה שנים, אמנם היו שינויים, אבל השחקנים שיש לנו נמצאים בחוזים ארוכים".
אושרי רואש, שמונה לקפטן במקום יוסי דורה שעבר להפועל עכו, אמר על כך: "זו התרגשות גדולה עבורי כמי שהיה אוהד של המועדון, הגשמתי חלום להפוך לקפטן. המטרה היא לגבש את הסגל מבחינה חברתית, שהשחקנים החדשים ירגישו בנוח. אני בטוח שאעשה את העבודה בצורה הכי טובה. אני בטוח שיחד נעשה דברים מאוד יפים".
גם הבלם התייחס לעניין האוהדים: "כולם ידעים שהכח של הקבוצה זה הקהל. להתעסק במה שהיה זה פחות מעניין, אבל אני כן קורא לקהל להגיע. נעמיד קבוצה טובה ונעמוד בכל הדרישות".
כ-100 אוהדים בלבד הגיעו לאימון הפתיחה בקרית חיים. האוהדים השליכו רימון עשן ואבוקה ונכנסו למתחם. במועדון ציפו שיותר אוהדים יגיעו, אך בשל כעסם של חלק גדול מהאוהדים על כך שהתקבלה החלטה שלא לשחק באצטדיון "סמי עופר", נעדרו רבים מהם מאימון הפתיחה.
בתוך כך, החלוץ הקנדי, טוסיין ריקטס מועמד להגיע למועדון. הוא בן 27 ומתנשא לגובה של 1.81 מטרים. הוא שיחק בבוקאספור הטורקית ויש לו עוד 32 הופעות בנבחרת קנדה. כמו כן, הוא שיחק גם ברומניה ונורבגיה.
