אמנם קשה להתלונן על קיץ שבו צרכנו כמויות ספורט היסטריות, אבל למרות שהיה מהנה במיוחד להעביר את חודשי הפגרה בעזרת היורו והמשחקים האולימפיים, חום יולי-אוגוסט הגיע, גביע הטוטו נפתח, והתחושה המוכרת כל כך החלה לדגדג בקצות האצבעות - ההמתנה לפתיחת ליגת העל.
אז רגע לפני שעונת 2012/13 יוצאת רשמית לדרך, ההתאחדות לכדורגל ערכה הערב (חמישי) בשפיים טקס גאלה חגיגי שפתח את ליגת העל. בטקס משתתפים מאמנים ושחקנים מכל קבוצות הליגה, וביחד עם שופטים ושאר מכובדים הם בעצם התעוררו מתרדמת הקיץ הארוכה.
מאמן הנבחרת אלי גוטמן העניק את תואר מאמן העונה לרן בן שמעון, שאחרי האליפות עם ק"ש מונה למאמנה של א.א.ק לארנקה. "חוויתי שם חוויה אדירה", אמר רב"ש. "הכל התחבר לי שם וזה נתן לי הרבה מעבר לכדורגל, אלו רגעים שיישארו איתי כל חיי". לשופט הבולט של העונה שעברה נבחר אלון יפת, כשגם לילך אסולין קיבלה תשורה על כך שהפכה לאישה הראשונה ששפטה משחק בליגת העל.
סילבי ז'אן קיבלה פרס מיוחד על תרומתה לכדורגל הנשים. אב בית הדין הפורש, עו"ד חיים אלחדיף, זכה לפרס על מפעל חיים. איזי שרצקי היה זה שקיבל את הכבוד להעניק את פרס שחקן העונה, וכמה סמלי זה היה שמי שזכה לתואר, הוא שוער קרית שמונה, דני עמוס.
היו"ר אבי לוזון נשא דברים ואמר: "התגעגעתי לליגת העל. הייתי ביורו האחרון, ועדיין, אין כמו להיכנס לבלומפילד עם אווירה מחשמלת של דרבי או לקרית אליעזר במשחק גדול. ליגת ווינר היא איכותית ומאתגרת והיא הליגה של כל אחד מאיתנו ועלינו להתגאות ולקדם אותה. זה לא סוד שבעונה החולפת התרחשו מספר אירועים שהיה מוטב להימנע מהם, אך למרות זאת אני גאה לעמוד פה כיו"ר ההתאחדות".
"במהלך הקיץ האחרון החלה לנשב רוח חדשה בכדורגל, שכללה את מעורבות האוהדים בקבוצות, וראינו איך החזון הופך לממשי. מעל במה זו אני רוצה להביע את הערכתי למיזם בפני האוהדים. הכדורגל שייך לכולם, ונפעל כדי למלא את היציעים", הוסיף יו"ר ההתאחדות. "הנבחרת הבוגרת חזרה מהונגריה ואין לי ספק שעם העבודה הקשה יגיעו התוצאות, ולא צריך להתרגש מהביקורות. אני מאמין גדול בנבחרות והניצחון במשחק הראשון יהיה התשובה לכולם".
אלי גוטמן התייחס למשחק הנבחרת אמש מול הונגריה: "גם אם היינו מנצחים לא הייתי מרוצה, רק אם מגיעים לריו אפשר להיות מאושר. זה לא נכון להסתכל על 4 המשחקים שלי בנבחרת ולומר שלא ניצחנו, כי המשחק הראשון היה רק כמה ימים אחרי שמוניתי. המשחקים היו נגד אוקראינה, צ'כיה וגרמניה, נבחרות חזקות שהיו ביורו, וכל משחק לגופו. זו היתה חזרה גנרלית מול יריב ראוי וראיתי דברים טובים, אבל עדיין לא לאורך זמן".
"מבחינתי ידין הוא שחקן לגיטימי וטוב לקישור האחורי של נבחרת ישראל", הוסיף גוטמן בנוגע לטענות על כך שפתח עם שחקנים שלא מצאו קבוצה עדיין. "מעולם לא אמרתי שמי שלא יהיה בקבוצה לא ישחק. לרוב, אני אלך על מי שנמצא בפורמה. איתן טיבי לטעמי היה אחד הטובים אתמול. בניון? אני מבין ששואלים אם הוא צריך להיות המנהיג, אבל מבחנתי הוא חלק בלתי נפרד מהנבחרת בקמפיין הקרוב. אם כולם יהיו בריאים, יש לי כבר לפחות 10 מההרכב הקבוע".
שוער מכבי ניר דוידוביץ', שנכח בטקס, אמר לאתר ערוץ הספורט: "כולנו יודעים שאחרי השנה הקשה שעברנו מדובר שנה קריטית וכולנו רוצים להוכיח שמקומנו הוא במכבי חיפה. המטרה שלנו היא להחזיר את האליפות. מבחינה אישית הכל פתוח אצלי, אני לא יודע לגבי פרישה, אני רוצה לשחק כמה שהגוף יאפשר לי. משחק פתיחת העונה זימן לנו את מכבי ת"א, ואנחנו כבר לא יכולים לחכות".
חברו לקבוצה, אייל גולסה, סיפר קצת גם על הנבחרת האולימפית בה הוא משחק: "יש לנו דור טוב מאוד ומכינים אותנו מצויין לקראת היורו הקרוב שייערך בארץ. יהיה לנו מה למכור שם ונקווה לייצג את המדינה בכבוד. חיפה? הצטרפו שחקנים טובים שיעזרו לנו, ואנחנו מתרגלים לשיטה של ראובן עטר. נרצה להחזיר לו על המגרש".
מאמנה הספרדי של מכבי ת"א, אוסקר גרסיה: "לפני שהגעתי לישראל כולם סיפרו לי דברים נפלאים על הארץ ועכשיו אני רואה שהם צדקו. קצת חם מדי, אבל זו מדינה נהדרת. לגבי המטרות, אנחנו רוצים להתקדם מהעונה שעברה והמטרה שלנו היא לקחת הכל ממשחק למשחק ולא לחשוב לטווח הארוך. מכבי ת"א היא מהמועדונים הגדולים ביותר כאן, ואני מקווה להצליח. מה תיחשב להצלחה? אם נצליח להיאבק על תארים. הפועל ת"א, מכבי חיפה וק"ש יהיו היריבות בצמרת, הם קבוצות מצויינות ונצטרך לעבוד קשה".
מאמן האלופה קרית שמונה, גילי לנדאו, התפייט כהרגלו: "אני רוצה להתעסק בדברים חיוביים ולאחל עונה טובה שלא תהיה דומה לעונה הקודמת. אני מקווה שיהיה כדורגל איכותי. לקבוצה שלי אני מקווה שנשיר אלף שיר לצפון מגולן עד חרמון. כרגע אנחנו קבוצה שצריכה לתת פיתרונות לחסרונם של שחקנים וחבל שהפציעות קרו לנו כבר בפתיחה".
קובי דג'אני ממכבי נתניה סיפר על נסיונות ההחלמה שלו: "עברתי ניתוח, אני בשלבי השיקום ומאמין שתוך שבועיים אחזור. ההדחה מול קופס כבר מאחורינו, וצריך סבלנות אבל עם הזמן נתחבר וניראה יותר טוב. אולי אנחנו צריכים עוד שחקן שניים כדי לשפר את הסגל, אך אני בטוח שתהיה עונה טובה ונעמוד במטרות שלנו. אני מקווה לשחק לפחות מחצית אחת במחזור הראשון".
מאמן בני סכנין, שלומי דורה: "גם אשתקד היו פרשנים שהשאירו אותנו מאחור והפתענו את כולם. מקווה שנעשה את זה גם השנה, למרות שיהיה קשה כי שחקנים עזבו אותנו. אני מקווה שהשחקנים שהצטרפו ימלאו את החסר. נשארו לנו עוד שני שחקנים שלא עברו בבקרה ויש קצת בעיות טכניות, אבל אני בטוח שעד תחילת הליגה יהיה לי סגל מלא, ושנצרף גם שחקן זר בשבוע הבא".
