אחרי המעידה בקרית שמונה, מכבי ת"א חזרה הערב (שבת) לנצח וטיאטאה מדרכה דיבורים על כניסה למשבר מסויים. האלופה שבה לבלומפילד וניצחה 0:2 את מ.ס אשדוד במשחק במסגרת המחזור ה-18 של ליגת העל. הפער מהפועל ב"ש שוב צמח זמנית ל-6 נקודות.
כבר בדקה ה-3 הצהובים עלו ליתרון אחרי שער עצמי של יא יא פטי. בהמשך המשחק נפתח, הצהובים החמיצו, אך גם ראו יכולת טובה של השוער חואן פאבלו מונעת שיוויון של האשדודים. 10 דקות לסיום ערן זהבי הרגיע את 13,000 הצופים ביפו עם השני שסגר עניין ועל הדרך הפך אותו למלך השערים של הליגה.
למרות המיקום בפסגת הטבלה, במכבי ת"א עדיין רוצים להתחזק והשם החם הוא עדן בן בסט. המנהל המקצועי של הצהובים, ג'ורדי קרויף, התקשר לחלוץ טולוז ואמר לו כי הוא מעוניין לצרף אותו. השחקן אמר כי הוא אינו פוסל חזרה לישראל והגעה לאלופה, אך ציין כי טולוז רוצה שירכשו אותו תמורת סכום גבוה.
"היו שתי מחציות שונות", הודה פאולו סוזה, ''לפעמים אתה צריך לנצח גם במשחקים שאתה לא משחק ממש טוב, זו גדולה של אלופה. היינו בחצי השני יותר דומיננטיים ויצרנו מצבים לכיבוש, בחצי הראשון לא היה ממש הבדל בין הקבוצות''.
לאחר מכן התייחס לכוכב הגדול שלו. "זהבי הוא כמו כל השאר, הוא פעיל ומנסה להגיע למצבים מול השער. כל הקבוצה עבדה קשה, בחצי הראשון אשדוד הגיעה לרחבה שלנו לא מעט וההגנה תיפקדה כמו שאני מצפה ממנה, חשוב ששמרנו על שער נקי היום. יש לנו סגל רחב, אני מקווה שנמשיך לנצח ולשמור כמובן על שער נקי. הרוטציה כאן היא טובה, כל שחקן שעולה נותן את המקסימום".
''מבחינת מספרים זה יופי", אמר ערן זהבי והפתיע, ''אני בסה"כ לא מרוצה מהמשחק שלי, עשינו את המוטל עלינו וניצחנו, היה חשוב אחרי הפסד לא להראות חולשה ולהיכנס למשבר שלא מתאים לנו. בכל מקרה, צריך להגיד כל הכבוד לאשדוד ששיחקו טוב בחצי הראשון, אנחנו מסתכלים קדימה''.
"מצפים שכל משחק ייגמר ב-5 או 6 לטובתנו, היריבות סוגרות מולנו וזה לא קל. בחצי השני שטפנו את המגרש וזה יכל להיגמר בתוצאה יותר גבוהה, אנחנו לא חזירים ואנחנו מביטים לקראת שבוע הבא למשחק מול רמה"ש. אין משחק קל בליגה הזאת, במיוחד כשהקבוצות מגיעות עם מוטיבציה גבוהה מולנו, רוצות כותרות למחרת בעיתון".
בצד השני יש כמובן אכזבה גדולה. "שילמנו בגלל נאיביות'', אמר קלינגר בסיום, ''המשחק היה ברגליים ובראש שלנו, השחקנים היו לחוצים מול השער ובמקום להפוך את המצבים לשערים - החמצנו. התפרקנו אחרי ה-2:0 והיה קשה להתרומם משם, עד ה-2:0 דווקא עמדנו יפה וחבל. אני לא הרגשתי פער בינינו למכבי עד הגול השני".
