כשהפועל באר שבע ממשיכה לנשוף בעורפה, מכבי תל אביב מקווה להשאיר לעצמה פער קטן בפסגה גם אחרי המחזור הקרוב. על הנייר, הצהובים פייבוריטים בענק מול רמת השרון בשבת, בעיקר לנוכח האירועים האחרונים סביב המועדון ממורשה.
למרות זאת, הרמת שרונים הוכיחו אופי כשניצחו במחזור האחרון את בית"ר לאחר שהפרשת ההימורים כבר התפוצצה. בכל מקרה, עם פרשה ובלי פרשה, פאולו סוזה לא אמור להתקשות מול קבוצת התחתית, במיוחד כשמחכה לו שבוע חשוב במיוחד שכולל גם את סיבוב ח' בגביע.
מבחינה מקצועית, הפורטוגלי צפוי להמשיך עם ניקולה מיטרוביץ' בהרכב למרות שחלק מהאוהדים מעדיפים את צמד הישראלים, גל אלברמן ומהראן ראדי על חשבונו של הסרבי. ברק יצחקי, שלא שיחק בשל פציעה מול אשדוד, ייעדר בשל צבירת כרטיסים צהובים.
אגב, באר שבע תפגוש את קרית שמונה בשעה מוקדמת יותר, כך שהצהובים יידעו כבר מה עשתה יריבתם כשיעלו על הדשא בגרונדמן.
"נתכונן באותה צורה למשחקי החוץ כמו הבית", אמר סוזה כשהוא מתייחס לעובדה שמחכה לצהובים שלושה משחקי חוץ. ''זה תלוי בנו, בכל משחק יש דרישות שונות אבל המטרה היא תמיד לקחת שלוש נקודות".
"לכל משחק אנחנו מתכוננים אחרת אבל המטרה היא תמיד זהה. צריך לזכור שלכל קבוצה יש מוטיבציה נגדנו בייחוד בבית מול האוהדים שלהם. הם עובדים נכון, הם הפסידו רק 3 משחקים ב-11 האחרונים. זו יריבה קשה, שעובדת קשה, משחקת קרוב, אגרסיבי, יהיה להם מוטיבציה גבוהה נגדנו".
לאחר מכן התייחס לכר הדשא בגרונדמן. "ברור שיותר קל על דשא טוב", הוסיף המאמן, ''זה הרבה יותר טוב לקבוצה כי אתה משחק מהר. עבור קבוצה אגרסיבית אולי עדיף דשא פחות טוב, אנחנו מתאימים את עצמנו לכל סיטואציה".
בנוגע ליריבה ולפרשת ההימורים, הוא אמר: "כל שחקן שאוהב כדורגל מאכוזב מהפרשה, תמיד חשוב לנו שיהיה משחק הוגן, כל אחד רוצה להשיג את התוצאה הטובה יותר. אנשים בכדורגל ומחוצה לו רוצים לעצור את ההימורים, וחשוב לעשות את זה. לא רק בישראל, אלא גם בחו"ל".
כשנשאל לגבי הרוטאציה הוסיף: "אני תמיד משחק עם ה-11 הכי טובים שלי עבור המשחק הספיציפי, אבל אני גם מסתכל על התמונה הכללית, זו תקופה חשובה עבור המועדון, אנחנו ב-3 מפעלים כרגע, אחת היא לא רגילה עבורנו, הליגה האירופאית. רכש? אני מדבר רק על השחקנים שנמצאים פה. אנחנו צריכים שחקנים, אבל ג'ורדי אחראי על הנושא".
"אני שמח להיות פה, זו אחת ההחלטות הכי טובות שעשיתי", הצהיר סוזה בנוגע להגעתו לישראל. ''אני נהנה כשהשחקנים שלי נהנים. הם הראו לי שהם התפתחו, והם מראים לי שהם שחקנים טובים יותר וזה הפידבק הכי טוב. הכדורגל הישראלי? מבחינה טקטית וטכנית, אתם מתקדמים אבל צריך לעבוד פה על מנטאליות. אתם לא יכולים להיות כל הזמן נגטיביים סביב הכדורגל ואפשר להתקדם מזה''.
בנושא אחר, המשטרה היתה בטוחה שהיא עצרה את האדם שריסס את הכתובות על האוטובוס של שחקני מכבי ת"א. מדובר היה באוהד בית"ר, מראשי לה פמיליה, אבל אז הסתבר כי במשטרה טעו ולא מדובר באדם שביצע את המעשה. בתוך כך, המשטרה סיימה את הכנותיה למשחק מול רמת השרון בשבת. 200 שוטרים וסדרנים יאבטחו את אצטדיון גרונדמן, לא תתקיים מכירת כרטיסים בקופות האצטדיון.
