אח, איזה משחק. ללקק את האצבעות. הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים סיפקו הערב (שני) עוד 90 דקות מענגות של כדורגל ישראלי משובח, עם שבעה שערים, כרטיס אדום אחד וים של אמוציות בסיומן ניצחו האדומים 3:4.
בהפועל חששו לפני המשחק מהעובדה שאניימה ובאדיר נעדרו מהסגל ובמובן מסויים החששות היו מוצדקים. האדומים ספגו שלושה שערים קצת בגלל חוסר תיאום והרבה בגלל זילזול.
כבר מהרגע הראשון היה ניתן לחוש בהבדלים הגדולים בין שתי הקבוצות. הפערים האלה הובילו לשער מהיר של ללה שכבר בדקה ה-12 הכניע את הרוש. הלחץ של הפועל הוביל אותה להתקפה מתפרצת בסיומה הוכשל ערן זהבי ברחבה על ידי תומר בן יוסף שהורחק. בן דיין תרגם את הפנדל הזה ל-0:2.
עוד לפני המחצית החזיר ברק יצחקי את בית"ר למשחק כשצימק ל-2:1 והקבוצות ירדו להפסקה.
המחצית השניה, לפחות בהתחלה שלה, לא הראתה שום שינוי במגמה. הפועל המשיכה ללחוץ, אריאל הרוש עמד בלחצים אדירים והציל את בית"ר פעם אחר פעם, אבל גם היכולת שלו קרסה. בתוך שלוש דקות כבשו פעמיים מרגלי זהבי ושכטר והיה נדמה כי ההשפלה של בית"ר עוד לא הסתיימה.
אלא שאז שחקני הפועל החלו לזלזל, הם הורידו את הרגל מהגז ושילמו על זה. דני בונדר בעשר עצמי (65) ואבירם ברוכיאן החזירו את המשחק ל-4:3 והמתח שוב חזר. פתאום, ממצב של משחק גמור, החלו לבבות אוהדי הפועל ת"א לפעום חזק. הייתכן כי בית"ר תחזור למשחק? למזלם של האדומים, מאיר לוי שרק לסיום.
הפועל תל אביב החזירה את הפער בצמרת ל-8 נקודות ממכבי חיפה והרחיקה את בית"ר ירושלים שאולי עוד קיוותה להיצמד לצמרת.
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך לעיני אצטדיון בלומפילד המלא. ההזדמנות הממשית הראשונה היתה של בית"ר ירושלים בסיום הדקה ה-3 כשברק יצחקי ניסה כוחו בבעיטה מחוץ לרחבה, אבל הכדור הלך גבוה מעל שערו של אברבנל.
המצב הראשון של הפועל היה בדקה ה-8 כששכטר השתחרר מריקן והרים כדור נהדר לרחבה שם עמד מהראן ללה שמחמישה מטר היה חייב להבקיע אבל הנגיחה שלו סחטה הצלה נפלאה של הרוש.
דקה 12 - 0:1 להפועל ת"א - הלחץ הניב פרי, ה"אין הגנה" של בית"ר עזר מאוד. גילי ורמוט העביר כדור נפלא למהראן ללה שלא התקשה לעבור את אבי ריקן ומול אריאל הרוש הקפיץ בקלות פנימה.
הבחורים של יצחק שום התעוררו כמה דקות אחרי השער ואילו שחקני הפועל הורידו את הרגל מהגז. אט אט הירושלמים החלו להתקדם לעבר שערו של אברבנל, כשיצחקי ותמוז סוחטים שוב ושוב כדורי קרן שלא נוצלו.
דווקא שהיה ריח של שער שיוויון באוויר התעוררו האדומים ויצאו למתפרצת קטלנית שאולי סגרה את הסיפור כבר אחרי 34 דקות. ביברס נאתכו שלח כדור נהדר לערן זהבי שנשאר לבדו מול הרוש.
זהבי כבר היה בתוך הרחבה ובן יוסף נאלץ להכשיל אותו. למאיר לוי לא נותרה ברירה, הוא שרק לכדור עונשין מ-11 מטר ושלף את הכרטיס האדום.
דקה 35 - 0:2 להפועל ת"א - בהיעדר אניימה לקח דדי בן דיין את משימת הפנדליסט ונעץ את הכדור עמוק ברשת של הרוש.
דקה 41 - בית"ר מצמקת ל-2:1 - הצהובים שחורים חזרו למשחק למרות הנחיתות המספרית. אבי ריקן הרים כדור טוב לתוך הרחבה וברק יצחקי ברח לידין ונגח פנימה מקרוב.
מחצית שניה
עם פתיחת החלק השני של המשחק לא ערכו שני המאמנים חילופים והמחצית הזו נפתחה בדיוק כמו הראשונה. הפועל ת"א לחצה על הגז והפציצה את אריאל הרוש שעמד במשימה בגבורה והציל את בית"ר פעם אחר פעם. היה ברור שבקצב הזה גם השוער הנפלא הזה שגדל במועדון יישבר ולא יעמוד בלחץ.
דקה 54 - 1:3 להפועל ת"א - הלחץ הכריע. הרוש הציל והציל אבל בסופו של דבר נכנע. ביברס נאתכו בעט למסגרת, הגנת בית"ר לא הסתדרה עם זה וזהבי דחק מקרוב פנימה.
דקה 60 - 1:4 להפועל ת"א - הפערים בין שתי הקבוצות גדולים, סף השבירה הנמוך של בית"ר הוביל לשער הרביעי. בן דיין חדר לרחבה ובעט שטוח מול הרוש שיצא מולו. הכדור נגע בשוער וקפץ לגובה. בנחיתה חיכה הראש של שכטר שמקרוב כבש.
דקה 65 - 2:4 בית"ר מצמקת - פשוט משום מקום יצאו הירושלמים להתקפה ואבי ריקן בעט חזק כדור שפגע בדני בונדר שניסה להרחיק וחדר לרשת של אברבנל.
דקה 74 - 3:4 להפועל - לא ייאמן. משום מקום בית"ר הצליחה לחזור למשחק וזה היה תודות לטעות קשה ולא אופיינית בהגנת האדומים. דה סילבה וידין התבלבלו, ברוכיאן אמר תודה וכבש.
הפועל ת"א: ניל אברבנל, דני בונדר, דגלאס דה סילבה, אביחי ידין, דדי בן דיין, ביברס נאתכו, זוראב מנטשאשווילי (שי אבוטבול 78), גילי ורמוט, ערן זהבי (מיכאל זנדברג 74) מהראן ללה (ויקטור מערי 81), איתי שכטר.
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש, אבי ריקן, שמעון גרשון, תומר בן יוסף איתן טיבי (עמית בן שושן 83), קובי מויאל (אריק בנאדו 63), פאולו דה לה-האסה, עידן טל (ג'וניור ויסה 67), אבירם ברוכיאן, ברק יצחקי וטוטו תמוז.
