הפועל חיפה עשתה כברת דרך ארוכה כדי להישאר בליגה. האדומים-שחורים כבר היו עמוק במקום האחרון בטבלה, אבל בחודשים האחרונים של העונה הציגו יכולת משופרת וטיפסו מעל הקו האדום. כעת הקבוצה של ניר קלינגר בעמדה מצוינת להבטיח עונה נוספת בליגה הבכירה: תיקו בשבת מול הפועל עכו יספיק, אבל זה לא יהיה קל.
הבעלים של הפועל חיפה, יואב כץ, קיים שיחה ארוכה עם השחקנים יחד עם המאמן ניר קלינגר והמנכ"ל אפרים גבאי. בשיחה אמר כץ: "אותי ואתכם לא מעניין מה קורה במגרשים אחרים, לא מעניין מי מוביל ולא מעניין מי יירד ליגה. אותנו מעניינת רק הפועל חיפה".
"תבואו מוכנים ותתנו הכל כדי לנצח את המשחק", הבהיר כץ, "אני רוצה שתהיו יותר מוכנים משבוע שעבר ותתנו הכל מהדקה הראשונה. שהמגרשים האחרים לא יעסיקו אתכם". לפני המשחק יתקיים טקס לשחקני העבר של הקבוצה, רן בן שמעון, ג'ובאני רוסו ולירון בסיס, שיקבלו גביעי הוקרה. כל השלושה היו חלק מהקבוצה שלקחה את האליפות היחידה של המועדון ב-1999.
מבחינה מקצועית, אושרי רואש יפתח על חשבונו של עאהד עזאם. החלוץ המונטנגרי, ולדימיר גלושצ'ביץ', פצוע ומחוץ להרכב. כרטיסים ימכרו בקרית אליעזר ב-50 שקל למבוגר ו-25 לנוער.
ההרכב המשוער: קאלה דרשלר; טוברנו פינאס, דושאן ברקוביץ', אושרי רואש, דנילו ניקוליץ'; גל אראל, יוסי דורה, רן אבוקרט, לירן כהן; יובל אבידור, מהראן לאלה.
