אחרי שהבטיחו את הישארותם בליגת העל עם ניצחון 0:1 על הפועל חיפה במחזור הקודם, תתארח מ.ס. אשדוד אצל מכבי נתניה שנלחמת על חייה עמוק מתחת לקו האדום. בהפועל עכו, שנאבקת גם היא על ההישארות בליגת העל דרשו השבוע את נוכחותם של אנשי משרד החקירות "ויצמן יער" באצטדיון החדש בנתניה על מנת שיבדקו אם אכן הקבוצות משחקות באופן ספורטיבי ואין פתיחת רגליים, באשדוד הדפו את הטענות למכירה אפשרית: "אם מישהו מעכו רוצה, הוא מוזמן לבוא לראות את המשחק. אנחנו משחקים בהרכב מלא והכי חזק שיש ברשותנו, ובאים לנצח בכל משחק".
למרות ששחקני אשדוד יכולים ללכת לים אחרי הבטחת ההישארות, חניכיו של יוסי מזרחי שהשיגו 3 ניצחונות ב-19 מחזורים, היו רוצים בכל זאת לסיים את העונה עם טעם מתוק. "יש לנו עדיין על מה לשחק, יש שחקנים שיקבלו מחר הזדמנות ורוצים להוכיח את עצמם", אמר ישראל ראש, "אנחנו מקווים לנצח. העונה הזאת מאכזבת אבל טוב שידענו להתעלות ולהשאיר את הקבוצה בליגה. בעונה שעברה פתחנו טוב והיינו בפלייאוף העליון, והעונה סיימנו בתחתון אז זה מאכזב. הבעיה היתה שלא ידענו לעצור את שרשרת ההפסדים".
מבחינה מקצועית, 3 שינויים כפויים מההרכב שפתח מול הפועל חיפה. אמיר בן שמעון ובנצי מושל חזרו לקבוצת הנוער כדי לשחק ברבע גמר הגביע, ולא יהיו בסגל של יוסי מזרחי. רחמים צ'קול ומוראד אבו ענזה יפתחו במקומם. מיקי סירושטיין עבר היום ניתוח במיניסקוס, לו הוא חיכה עד שהקבוצה תבטיח הישארות ובן בוטבול יעלה במקומו. דימיטאר מקרייב בסגל אבל לא יפתח.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, יאיא פטי, ישראל ראש, ג'וואן אושינווה; ניר ביטון, בן בוטבול, דוד רביבו, רחמים צ'קול, מוראד אבו ענזה, סטפן שצ'פוביץ'.
