לא כך ציפתה הפועל תל אביב לפתוח את המסע האירופאי לעונת 2014/15. התבוסה 3:0 לאסטנה הקזחית התקבלה בהלם גדול בקרב השחקנים, אנשי הצוות ואנשי ההנהלה. בהפועל אמנם הנמיכו ציפיות לגבי המסע האירופי ערב היציאה לקזחסטן, אבל אף אחד במועדון לא חשב על תבוסה שכזו.
על כן, תחושות קשות שוררות בקרב האדומים. "אין מילים למה שראינו, זו פשוט בושה", ציינו בכירים במועדון. "כנראה שזה מחיר העוני. הגענו לא מוכנים, ההכנה שלנו לא היתה מספיק ארוכה וטובה, בעוד שהם כבר באמצע העונה".
במידה שהפועל תל אביב תעשה מהפך מול הקזחים, דבר שנראה כרגע כבלתי אפשרי, הם יפגשו בסיבוב המוקדמות הבא את המנצחת בין לינפילד (צפון אירלנד) לא.י.ק סולנה השבדית. הצפון אירים ניצחו 0:1 במשחק הראשון שנערך בביתם. המשחקים ייערכו ב-31 ביולי וב-7 באוגוסט.
בניגוד לדברים האלה, המנג'ר המקצועי דווקא לא נשמע נרגש מדי לאור התצוגה המביכה. "הפועל ת"א בונה את עצמה למשחק הראשון בליגה מול מכבי נתניה. נעשה הכל כדי להתחזק ולשם אני מכוון", אמר איל ברקוביץ'. "אני לא אוהב להפסיד, אפילו שונא, אבל עם זאת אני לא נבהל מהפסד אחד. אני מבטיח לכל האוהדים שבמשחק הראשון בבלומפילד תהיה לנו קבוצה חזקה ובריאה. אני מקווה שעומר דמארי יבחר לא לצאת לאירופה ולהישאר בהפועל. אם לא אני מאחל לו רק הצלחה ובמקרה כזה נביא חיזוק".
בתוך כך, בעקבות התבוסה בקזחסטן, הדיבורים על כך שגילי ורמוט יבקש לעזוב את המועדון גוברים. עם זאת, גורם בכיר בהפועל תל אביב הבהיר היום לאתר ערוץ הספורט: "מכירתו של גילי ורמוט לא עומדת על הפרק".
בשעות שלאחר המשחק אנשי ההנהלה - ביניהם האיש החזק במועדון עידו חג'ג' וחיים רמון - קיבלו אינספור הודעות SMS חריפות וקשות מהאוהדים. הקהל האדום זועם על התבוסה, אבל בעיקר על איך שנראיתה הקבוצה על הדשא. "עוד נרד ליגה אם זה יימשך כך, צריך להשקיע עוד כסף", טענו חלקם. גורם בכיר במועדון אמר: "רק שחג'ג' לא יישבר בשל כך, לא מבינים כמה הוא תורם".
בצוות המקצועי טוענים כי מה שהכריע את המשחק היה ההבדלים בכושר המשחק בין שתי הקבוצות, כשמה שהגדיל את הפערים הללו הייתה ההרחקה של אוראל דגני. אגב, שחקנים הפנו אצבע מאשימה כלפי השופט: "בדקה העשירית נגמר המשחק". במועדון מבהירים כי שלושה שחקנים יצטרפו, אם כי לא מדובר בשחקנים יקרים ומוכרים, אלא כאלו שכבר כלולים במסגרת התקציב שקיבל אייל ברקוביץ'. העמדות העיקריות שצפויות לקבל חיזוק: בלם וחלוץ.
