אחר הצהריים כינסו אנשי הקבוצה מקרית שלום את מסיבת העיתונאים השגרתית שלפני משחקי ליגה. אלא שגם אוסקר גארסיה יודע שעל אף הפער הגדול מהשניה בטבלה, מכבי חיפה, מעידה בצפון מול האלופה היוצאת עלולה להכניס את המערכת ללחץ גדול, ימים סופרים לפני הדרבי.
"אנחנו חייבים להתחשב רק במשחק הזה, מול קרית שמונה. רק אחר כך נוכל לחשוב על הפועל תל אביב", אמר אוסקר בפתיחת דבריו. "אנחנו עדיין צריכים את כל הנקודות והשחקנים מודעים לכך. כל המשחקים בפלייאוף העליון קשים".
לאחר מכן, דיבר המאמן על העומס בשבוע האחרון, אשר זימן לקבוצה כידוע שלושה משחקים באינטנסיביות גבוהה. בכל מקרה, המאמן לא מתכוון להכין אליבי. "יש לי סגל מצוין וכולם יהיו מסוגלים לשחק עד לסיום העונה", אמר הספרדי, "אני לא מודאג מהעובדה הזו".
ומה לגבי היכולת הלא טובה מול חיפה? אוסקר התייחס גם לביקורות על סגנון המשחק והביט קדימה: "אני מקווה שנשחק טוב וגם נשיג את הנקודות. כמובן שיש מקום לשיפור, אבל אני אשמח לקנות את ה-0:1 מול רמת השרון".
אוסקר גילה בקיאות בהיסטוריה מול קרית שמונה, שלא הפסידה בארבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בצפון: "כולם יודעים את המספרים. שברנו העונה הרבה שיאים ועשינו את זה בגלל שהגענו טוב למשחקים והיינו קשוחים".
גם שרן ייני נכח במסיבת העיתונאים, דיבר על התקופה הקרובה והתייחס בעיקר לטענות כלפי סגנון המשחק מול מכבי חיפה. "אנחנו לא מתכוונים להתנצל על ה-0:0 מול בבלומפילד בשבת", אמר הקפטן. "שיחקנו את המשחק שלנו והשגנו תוצאה לא רעה".
לאחר מכן, נשאל קשר נבחרת ישראל עד האם הוא רואה תסריט שבו הוא יזכה עם מכבי באליפות העונה. "לא רוצה לחשוב על זה", אמר ייני. "אנחנו מרוכזים במשחק הקרוב וזו המטרה שעומדת כל הזמן לנגד עינינו. אנחנו בישורת האחרונה ורק כך צריך להתייחס לסיטואציה הזו".
"יש דברים שאנחנו יודעים שעושים לנו טוב ומעניקים לנו תחושה של יציבות", פרט ייני את הסיבות אשר הובילו את הצהובים למקום בו הם נמצאים כיום. "חשוב שנשמר את זה כי זו לא חכמה להיות בטופ עונה אחת. נרצה להיות שם כמה שיותר. אנחנו יותר מפוקסים מבעבר. מכבי תל אביב זה מועדון מאוד קשה כי יש המון ציפיות".
אז איך מנצחים במגרש של הכבשה השחורה מקרית שמונה? "זו קבוצה טובה מאוד", אמר הקפטן. "ננסה לתקוף בזמן הנכון ולהבקיע. נגד מכבי חיפה לא היינו הכי טריים, אבל אני חושב שאין שחקן בליגה שמרגיש עכשיו כמו בתחילת העונה. אנחנו מרגישים מצוין, היה לנו זמן לנוח".
מהראן ראדי לא התאמן ולא צפוי להיות בסגל, כאשר בינתיים לא ברור מי יחליפו בקישור. לא מן הנמנע שמושיקו לוגאסי, שפתח מול מכבי חיפה, יירד לספסל ומי שיפתחו הם חסן אבו זייד וגונסאלו גארסיה. רוברטו קולאוטי, שישב ביציע במשחק העונה מול מכבי חיפה, חוזר לסגל של אוסקר גארסיה מול קרית שמונה. מלבד ראדי הפצוע, גם גאל מרגוליס לא יתלבש, מסיבות מקצועיות. על הספסל יישב ריף פרץ, שנכלל בסגל של מכבי לראשונה מאז נפצע ברצועות הברך. הצהובים יצאו אחרי האימון למלון בצפון.
