היחסים בין דדי בן דיין והפועל תל אביב היו לא פחות מסיפור אהבה. כשהוא לובש את המדים האדומים, המגן חווה את העונות הטובות בקריירה שלו וגם התארים הונחו בארון בתקופתו. אבל אז חלה פנייה חדה, ולא לכיוון הנכון. אלי גוטמן עזב, אלי טביב הפך לבעלים הבלעדי ובן דיין חש במעמדו הולך ומתערער.
עם הירידה בדקות הוא הסתדר, אבל כשטביב עיכב את תשלום הכספים שהמועדון היה חייב לו, בן דיין נשבר. החשק והרצון הפכו לייאוש וחוסר מוטיבציה ובעיקר למרמור על היחס מהמועדון אותו הוא כל כך אוהב. העונה הוא פתח דף חדש בקריירה, במדי אומוניה ניקוסיה הקפריסאית, אבל המשקעים אותה הוא סוחב מימי חודורוב עדיין לא נותנים לו מנוח. בראיון בלעדי לערוץ הספורט הוא מדבר על האכזבה הגדולה, הימים היפים בהפועל, הפריחה המחודשת באי השכן וגם החזרה לסגל הנבחרת, שוב תחת גוטמן.
"כשלא משלמים לך ואתה מרגיש מקופח, אתה לא בא רגיל לאימון ולא בא רגיל לעבודה", אומר בן דיין, "באיזשהו מקום כשאתה מרגיש נבגד אתה אומר, סליחה על הביטוי, 'כוס אומו הכדורגל'. למה אני לא מקבל את מה שמגיע לי אחרי כל השנים והדברים היפים שעשיתי? הייתי נותן 100 אחוז, נלחם ואחרי זה הבנתי שאני נלחם בטחנות רוח. הייתי מגיע לאימון וכבר נותן פחות בגליץ', פה יותר צוחק במהלך האימון, כי כבר הבנתי שאני לא רואה את עצמי משחק בהפועל".
"טביב אמר לי בוא נדבר עם המאמן ונחזיר אותך לעניינים, אבל למה אתה תובע את המועדון?", סיפר בן דיין על סאגת החוב מול אלי טביב, "אמרתי לו מה זאת אומרת, אני רודף אחריך שנתיים וחצי על הכסף שמגיע לי ואתה שואל אותי למה אני תובע את המועדון? הוא רצה לשלם לי כראות עיניו וזה לא התאים לי".
"אני לא חושב שטביב הוא הבעיה של הפועל", מדגיש השחקן, "אם הוא היה יכול לשנות את התדמית שלו רק בכל הנוגע לתשלומים לשחקנים בזמן, אז אני חושב שהשחקנים היו מחזירים לו במגרש. ככה זה הולך. יש משהו לא טוב שעובר על הפועל תל אביב. גם אם תיכנס לחדר ההלבשה אתה תרגיש משהו לא כשר ולא טוב. אני שמח שאני לא שם".
"אני לא חושב שהפועל פספסה את דדי, הפועל קיבלה את דדי בן דיין בשנתיים מדהימות. אני לא חושב שהיה מגן שמאלי שהציג יכולת כזאת. יש כאלה שירימו גבה, אבל אפשר לפתוח את הספרים ולהסתכל על התוצאות".
כאמור, בן דיין זוכה לעדנה מחודשת בנבחרת ישראל. הוא זומן למשחק הידידות מול אוקראינה וענה למבקרים שחשבו שהקריירה הבין לאומית כבר מאחוריו. "לא בטוח אם נגיע למונדיאל, אבל אתה תראה דרך, צורה. דברים שמיישמים באימון תראה גם במגרש", נתן בן דיין את התחזית שלו לעידן גוטמן, "תראו שנגיע למשחקים ונדע על כל שחקן יריב איזה בדאודורנט הוא משתמש".
והנה סצנה ריאלית לגמרי: ישראל מול פורטוגל, דדי בן דיין באגף השמאלי של ההגנה וכריסטיאנו רונאלדו דוהר לעברו. איך עוצרים את כוכב ריאל? "אני אצטרך להביא אופנוע טי-מקס 500 כדי לחזור להגנה או שאני אחכה לו כבר ב-16 כי זה יהיה מאוד קשה", אומר בן דיין בחיוך, "אבל כמו שגוטמן אומר יהיה עליו דאבל אפ, אפילו טריפל אפ".
