אליפות ישראל בכדורגל הוגן נפתחה היום (שלישי) עם טקס לזכרו של אבי כהן ז"ל. אל האירוע הגיעו שרת התרבות והספורט לימור לבנת, משפחתו של אבי כהן ז"ל, הנהלת משרד התרבות והספורט, ג'ק אנגלידס, נציג הבעלים במכבי ת"א וכן נציגי המועצה לאלימות בספורט.
אליפות זו, שהיא יוזמה של השרה לבנת בשיתוף 'מדינת הכדורגל' והמועצה למניעת אלימות בספורט, נערכת זו השנה השלישית, והיא תתקיים בו זמנית ב– 5 מחוזות ברחבי הארץ. היא מהווה חלק מסדרת מהלכים שמקדם משרד התרבות והספורט לפיתוח ועידוד הספורט העממי בישראל. למעלה מ-180 קבוצות נרשמו לטורניר.
אלמנתו של אבי כהן, דורית כהן, ציינה: "זה שאנחנו עומדים פה כבר שנה שלישית זה רק מראה על העוצמה והכבוד לאבי כהן. אנחנו עומדים במגרש הכדורגל של מכבי ת"א, זה מראה על הביתיות, השייכות של המועדון הזה לכל תהליך ההנצחה של אבי כהן, וזה מאוד חשוב".
"יום שכזה לא שונה משאר הימים", המשיכה כהן, "אנחנו חיים עם הכאב הזה והגעגוע הזה, וזה עוד יום. אבל כשאני רואה את הכיתוב 'אליפות הכדורגל', ו-'כדורגל הוגן', אבי בתור יו"ר ארגון השחקנים פעל רבות למיגור הגזענות ולכדורגל הוגן ואני חושבת שהוא היה מאוד מאוד גאה".
בנו של אבי כהן, תמיר כהן, אמר: "הטורניר הזה מאוד חשוב, זה מאוד מכבד, מזכיר ומתווה דרך מסויימת לכל החובבים על כדורגל הוגן. משחקים פה בלי שופטים, שזו יוזמה נהדרת וצריך להגיד תודה לכל המעורבים. אני מקווה שהטורניר יימשך שנים קדימה".
השרה לימור לבנת דיברה בין היתר גם על הרפורמה העתידה: "התיקון הראשון שהעברתי אתמול בקריאה ראשונה הוא שמועצת ההימורים תעביר תקציב לוועדה למניעת האלימות בספורט, שתוכל באמת לפעול. התיקון השני שהעברתי בקריאה ראשונה, הוא תיקון על פי המלצות וועדת זליכה שקובע כי הכספים מהטוטו יועברו ישירות לקבוצות, בלי שיעשו חניות ביניים, לא באיגודי הספורט ולא במרכזי הספורט. זה חלק מתוך הרפורמה שאנחנו עושים, והיא רפורמה מאוד חשובה".
"באליפות החובבים הזאת, הקבוצות שמשחקות כאן בלי שופטים, בלי אלימות, עושות הכל באמונה מלאה", נמשיכה לבנת, "היה כיף לא נורמאלי להיות במשחק בין בית"ר ירושלים להפועל ת"א בלי קשר לתוצאה, אלא כדי לראות שם 30 אלף איש שמסוגלים להעביר את המשחק בשקט גמור, לא בגלל המשטרה, לא בגלל הסדרנים, כי פשוט כיבדו. כיבדו את המשחק, כיבדו את האיצטדיון. יותר ויותר אנחנו רואים שזה מתחיל להתגבש. האליפות הזו שהיא ברוחו של אבי כהן כשחקן וכיו"ר ארגון השחקנים, זה בדיוק מה שתואם את המורשת של אבי כהן ואני שמחה להיות כאן היום".
