פאולו סוזה מסרב להתייחס לנושא במסיבות העיתונאים השבועיות שלו, אך מכבי תל אביב בהחלט מנסה להתחזק לפני סגירת חלון ההעברות. לאתר ערוץ הספורט נודע היום (חמישי) כי במועדון פנו לסוכניו של מאור מליקסון במטרה לצרפו, אבל האחרון סירב לחזור לישראל. כזכור, ג'ורדי קרויף מעולם לא הסתיר את הרצון שלו לראות את הישראלים הבכירים משחקים בקבוצתו.
קשר נבחרת ישראל אמנם איבד את מקומו לאחרונה בהרכב של ואלנסיין הצרפתית ואמנם מסיים את חוזהו במועדון בסיום העונה, אבל השאיפה שלו היא להמשיך באירופה בשנים הקרובות. אגב, לשחקן אין סעיף יציאה בחוזה, אבל לא מן הנמנע שוואלנסיין תעדיף למכור אותו, לפני שיהפוך לשחקן חופשי.
בעניין אחר, מכבי ת"א נתקלה ביום שלישי במצב אליו הוא לא הורגלה בעונה וחצי האחרונות - להיות תחת ביקורת. האלופה הופיעה למשחק הגביע באשדוד בהרכב משני והודחה אחרי 2:1 לקלינגר, מה שעלה לצהובים בתואר אותו לא השיגו כבר 9 שנים. הבוקר (חמישי) פאולו סוזה ערך את מסיבת העיתונאים שלו לקראת החזרה לליגה והתשדל לצנן את הרוחות.
כזכור, חלק גדול מאוהדים ראה בהרכב המחליפים בו בחר סוזה למשחק הגביע כזלזול או יהירות, ולאחר ההפסד נשמעו ביקורות רבות סביב ההחלטה של הצוות המקצועי. המאמן הפורטוגלי עצמו טען שכל שחקני הסגל ראויים לדקות משחק וכי מכבי היתה עדיפה על אשדוד והיתה ראויה לנצח גם כך.
בתוך כך, הצהובים כבר נמצאים עמוק בהכנות למשחק מול בני סכנין ביום ראשון, שלמעשה יהווה מבחן אחרון לפני משחק העונה מול הפועל באר שבע בבלומפילד בעוד שבועיים. אחרי שהודחה מהגביע, מכבי חייבת לחזור לנצח, או שתגיע למפגש עם הדולקת אחריה כשהיא פגיעה מתמיד.
"רציתי לנצח במשחק ועשיתי הכל כדי להשיג זאת", אמר המאמן בפתיחה. "עם כל הכבוד לקהל, שמותר לו להביע דעה ולהיות מאוכזב, אני מחוייב לכל השחקנים שלי. המחליפים שפתחו באשדוד עבדו קשה והרוויחו הזדמנות להראות מה הם יודעים. כל מה שנעשה בקבוצה הזו זה בכדי לנצח שחקנים. אני מרוצה מהגישה של השחקנים ואני בטוח שהן יגיעו מוכנים למשימה לפי כל הדרישות הכי מחמירות שלי. גם נגד סכנין לא הולך להיות לנו קל, על אף שהם לא יארחו באצטדיון הביתי שלהם.
גל אלברמן נכנס לעובי הקורה כשאמר: "אני לא חושב שלומר 'מתביישים' זו המילה המתאימה. הפסדנו משחק גביע, מה שקרה למכבי הרבה בשנים האחרונות. עשינו הכל ואנחנו כן מאוכזבים, אבל אף אחד פה לא צריך להתבייש להיות שחקן במכבי, זו לא ההגדרה הראויה. אנחנו גאים ללבוש את חולצת המועדון גם בהצלחות וגם בכשלונות. אני לא מבין מה גורם להסיק מסקנות אחרי הצבת הרכב כזה או אחר, הרי הכל אצלנו מגוון כל השנה - המערך, ההרכבים - כך שזה לא רק המשחק הזה. הרבה פעמים השינויים הצליחו, הפעם לא. בסה"כ כקבוצה עברנו תהליך, ברור שיש חודשים קשים , אבל אין מה לשפוט מאמן או קבוצה לפי משחק אחד, הדרך שלנו מוכיחה את עצמה".
