הפנים של אריק בנאדו אומרות הכל. מאמן מכבי חיפה ישב לאחר שריקת הסיום, לבדו, למשך מספר שניות על הספסל בקרית אליעזר ולא האמין למראה עיניו. השחקנים שלו שוב הפסידו, בפעם השלישית ברציפות בפלייאוף העליון - הפעם 2:1 לבני סכנין.
הירוקים עוד חייכו במחצית הראשונה, כאשר אלון תורג'מן העלה את מכבי חיפה ליתרון בדקה ה-11. אולם, בשלהי המחצית השניה כל החיוכים נמחקו כלא היו. עלי עותמן ומארק פרננדס כבשו בדקות 72 ו-87 והשלימו מהפך מדהים בקרית אליעזר. משמעות התוצאה היא שחיפה עלולה שלא לסיים אפילו במקום הרביעי, שבסיטואציה שבה ק"ש או ב"ש יזכו בגביע יעניק את הכרטיס לאירופה. אחרי שני ההפסדים הראשונים, אמרו על בני סכנין שהיא "בשר התותחים של הפלייאוף העליון", ובכן לאחר שחיפה רשמה הפסד שלישי רצוף בפלייאוף, נראה כי הירוקים הם אלה שמחזיקים בתואר המפוקפק - 1:0 לק"ש, 4:0 להפועל ת"א ו-2:1 לסכנין. ככה לא מגיעים לאירופה, ככה לא מגיעים לשום מקום. חיפה גם איבדה את אייל משומר, שנפצע בבטנו במהלך המשחק ופונה לבית חולים עם חשש לשבר בצלעות.
טוואטחה נגד האוהדים
האוהדים כמובן לא קיבלו את ההפסד בצורה רגועה והחל מהשער של עותמן פתחו בקריאות בוז צורמות ביציעים, נגד המועדון ונגד אריק בנאדו. לאחר מכן, עשרות מהם התגודדו מאחורי חדר ההלבשה של השחקנים והמשיכו בקריאות נגדם ונגד המאמן. השחקנים הוברחו מיציאה צדדית אל רכביהם.
הסיפור לא נגמר בכך. טאלב טוואטחה, שספג קללות מהאוהדים במשך חלקים רבים של העונה, הגיע לרכבו מלווה בשוטרים, אך בשלב זה החליט לעשות מעשה. המגן לקח חפץ מהחלק האחורי של רכבו - משענת הראש של אחד המושבים - והשליך אותו לעבר האוהדים. השוטרים הבהירו לו שעליו להירגע, אחרת ייעצר. לבסוף הם פינו אותו מהמקום.
במכבי חיפה מסרו בתגובה לתקרית בין האוהדים לטוואטחה: "התנהגות השחקן לאחר המשחק אינה מקובלת, כמו גם של חלק מהאוהדים שהתנהג בברוטאליות. אנחנו מגנים כל אלימות מילולית או פיזית. בירור יערך לשחקן ולאחריו נפעל בהתאם".
לאחר המשחק: שיחה קשה בין בנאדו לשחר
למרות ההפסד השלישי ברציפות וההידרדרות בטבלה, במכבי חיפה עדיין לא מתכננים שינויים בצוות המקצועי. עם זאת, הבעלים יעקב שחר ניהל שיחה קשה לאחר המשחק עם המאמן אריק בנאדו, שכאמור, כרגע נשאר בתפקידו.
אריק בנאדו היה כאמור מאוכזב מאוד בסיום, אך שוב גיבה את שחקניו: "אני בטוח שאכפת להם, אבל כרגע זה מה שאנחנו מסוגלים. אני יודע שהם רוצים לתת, למרות שזה לא נראה על המגרש. אני יודע למה אנחנו נראים כך, אך זה לא המקום לדבר. לפרקים רואים יכולת טובה, אבל זה לא מה שמצפים ממכבי חיפה. זה המצב כרגע, אבל אני לא מרים ידיים. אני חזק ואלחם עד הסוף כדי שנעשה דברים טובים עד סוף העונה".
"המשחק כביכול היה בשליטה שלנו, אבל כדי לנצח צריך להבקיע שערים", הוסיף בנאדו, "ספגנו מטעויות שלנו, מאיבודי כדור שלנו. אני מנסה להוציא יותר מהשחקנים, אבל זה לא קורה. אני מאוד מאוכזב". על האפשרות שיעזוב את מכבי חיפה עוד לפני תום העונה, אמר בנאדו: "אני לא חושב על הדברים האלה, אני רק חושב איך לעשות את הדברים בצורה טובה יותר ולעזור לשחקנים לצאת מהמצב הזה. אם בעל הבית יחליט החלטות אחרות אני אכבד אותו, זו זכותו המלאה. אעשה הכל כדי שניראה טוב יותר. זה הכדורגל, יש תקופות קשות והחזקים ששורדים אותן הם אלה שמגיעים בסוף להישגים. אירופה? אין מה לדבר על זה אחרי משחק כזה".
גם גוסטבו בוקולי התקשה להאמין לתוצאה הסופית: "זו הנקודה הנמוכה ביותר אליה הגענו השנה. כל שחקן צריך לקחת אחריות, אנחנו לא נראים כמו קבוצה וכל אחד צריך לחשוב איך לצאת מזה. קל להפיל את האשמה על שחקן אחד או שניים, עכשיו כולנו אשמים. אנחנו צריכים לקחת את עצמנו בידיים, מה שיקרה בעונה הבאה הוא לא חשוב".
