לפחות עבור שתי קבוצות מתוך ארבע, הסתיימה הערב (שבת) פארסת הפלייאוף האמצעי. שלושה משחקים שהכריעו מאבקי מיקום בין השביעית לעשירית הגיעו לקיצם ובמבט לאחור, כמו שהיה ניתן לצפות, הרבה עניין לא היה שם.
בסוף המשחק דווקא היה קצת יותר מסקרן. ראובן עטר הודיע לשניר גואטה כי הוא משוחרר מהקבוצה, למרות שיש לו חוזה לעונה הבאה. הם הסתדרו ביניהם על גובה הפיצוי.
עטר הודיע לרביד גזל כי הוא מעוניין בו לעונה הבאה וכי בקרוב ההנהלה תשב איתו לגבי חוזה חדש. בנוסף לגואטה, גם אמייה טגה, אריסטד זוגבו, יגאל אנטבי וריף מסיקה קיבלו הודעות לגבי שחרורם.
עוד לפני כן, מכבי נתניה סיימה את העונה עם ניצחון 0:2 בקופסא על בני סכנין, שיכול לסדר לה את המקום התשיעי אם הפועל ב"ש תנצח מחר את מכבי פ"ת. סכנין הבטיחה עוד לפני כן את המקום השביעי, והמשחק לא השפיע עליה כלל.
הקפטן אלמוג כהן ערך את הופעת הפרידה שלו מהמדים הצהובים-שחורים ומהקהל בקופסא, כשנכנס כמחליף בדקה ה-90 במקומו של גל גניש. כהן יעבור בקיץ לגרמניה, שם ישחק בשורותיה של נירנברג.
אחמד סבע עשה את הסיפתח אחרי 17 דקות ללא אירועים, מבישול של פיראס מוגרבי. חמש דקות בלבד עברו ועומרי בן הרוש נגח כדור קרן לחיבורים של מוחמד קנדיל, שקיבל הזדמנות בין הקורות במקומו של מאיר כהן.
בהסתכלות על העונה כולה, מכבי נתניה יכולה להיות מרוצה. הסגל הקצר היה מקור לחששות בשלבים מסוימים של העונה, בהם היה נראה שהחבורה של ראובן עטר בדרך למאבקי תחתית. וזה נראה עוד יותר ככה אם מסתכלים עוד יותר לאחור, אל הקדנציה של נתי עזריה.
בסכנין התחושות דומות. תחת ערן קוליק הקבוצה מהמגזר היתה שקועה עמוק בתחתית, אך מאז מינויו של מרקו בלבול הדברים השתנו, סכנין החלה לנצח ותפסה מקום נוח בפלייאוף האמצעי.
אלמוג כהן: "התרגשתי מהטקס, עכשיו הראש בגרמניה"
מאמן סכנין, מרקו בלבול, אמר בסיום: "אני מרוצה מאיך שסיימנו את העונה. אם נסתכל אחורה, אפשר לראות שהיינו מועמדים לירידה וסיימנו במקום השביעי שהביא לנו מענק כספי וגם השגנו אחוזי הצלחה טובים מאוד בסיבוב השלישי, כמו מכבי חיפה והפועל תל אביב. אני לא מתייחס למשחק של היום, בסך הכל נתנו במה לשחקנים צעירים ואני מרוצה מהם".
לשאלה מה יעשה עם כספי המענק אמר בלבול: "אם היינו מקבלים עוד כסף זה לא היה מזיק. אני באמת חושב שהבאנו כבוד למועדון ואם היה לנו עוד כסף זה בהחלט היה עוזר לנו לקראת העונה הבאה. תמיד יש שמות בהם אנחנו מעוניינים אבל כלום לא רלוונטי עדיין כי שאר קבוצות הליגה עדיין משחקות ולא סיימו את העונה. ייקח עוד זמן עד שהפאזל יושלם".
בצד השני, ראובן עטר התפנה לשלב הסיכומים: "סיימנו את העונה עם טעם טוב, משחק טוב שלנו ואני מרוצה. היה מה להרוויח בסוף מהפלייאוף האמצעי, למרות שלא היתה בו הרבה תחרותיות ואת המתח של להיאבק על משהו. כולם יודעים שבעונה הבאה מכבי נתניה תהיה שונה, יותר ויותר שחקנים צעירים ישחקו. את הטעויות של הצעירים הייתי מוכן לספוג בפלייאוף האמצעי, כך שהרווחנו ובעונה הבאה הם יהיו בשלים יותר".
עטר סיכם את העונה מאז הגעתו במקום עזריה ואמר: "הגעתי במחזור החמישי והמצב היה גרוע. המטרה היתה אחת - קודם כל, להבטיח את ההישארות ולברוח מהתחתית. עשינו זאת ולאורך כל העונה היה לנו את השקט הזה. היינו קרובים גם לפלייאוף עליון וגם למקום טוב יותר בפלייאוף האמצעי.
"הטעות הכי גדולה שלנו הייתה לשחרר את זוגבו לאליפות אפריקה. התערער הביטחון של הקבוצה. עד אז היינו מקום 3 בליגה בספיגה, אבל אז בהדרגה החל חוסר ביטחון וכשיש צעירים, אז משלמים על זה".
על הרכש שהביא בחלון ההעברות אמר עטר: "הבאנו את קרופניק ושני השחקנים הברזילאים. גומז הוא שחקן טוב שהחליף את אוקוצ'ה. הייתי רוצה שיישאר איתנו, אבל העלויות שלו גבוהות למכבי נתניה של העונה הבאה, לכן הוא כנראה לא ימשיך. אם העלויות שלו היו סבירות אז הוא היה נשאר, בכסף הזה אנחנו אמורים להביא שני שחקנים, או אפילו שלושה.
"קרופניק היה בסדר, הוא לא שיחק הרבה העונה לפני שהצטרף לנתניה וגם פה הוא לא שיחק כל כך הרבה וגם כשהוא כבר שיחק היו לו יותר משחקים פחות טובים מאשר טובים. אני בונה עליו לעונה הבאה, הוא יעשה הכנה טובה ואני בטוח שהוא יתרום לנו מהניסיון שלו".
על האפשרות שלא יישאר בנתניה אם תגיע הצעה מכיוון קבוצת האם שלו, מכבי חיפה, אמר עטר: "אני כבר עובד על התכניות לעונה הבאה. יש לי חוזה במכבי נתניה ואני כאן. כל הצעה היא לא רלוונטית. במהלך כל הקריירה שלי, גם כשחקן וגם כמאמן, לא הפרתי חוזה ותמיד כיבדתי".
אלמוג כהן סיים את הקדנציה בנתניה ואמר: "התרגשתי המון מהטקס שעשו לי לפני המשחק. כל הכבוד למכבי נתניה, הם הפתיעו אותי מאוד. היתה עונה טובה מאוד, הרבה צעירים שולבו וזה חשוב.
"אני חושב שסיימנו במקום יותר טוב מזה שציפינו. אני באמת חושב שמגיע כל הכבוד לראובן עטר, צדוק מלכה ושאר הצוות. עכשיו הראש בגרמניה. מתפללים שנירנברג תנצח בשבוע הבא ותישאר בליגה ולא תעשה לנו התקפי לב".
מחצית ראשונה
אילן ועקנין הוציא את המשחק לדרך בקופסא לעיני כ-500 צופים. 15 הדקות הראשונות היו על מי מנוחות, ללא אירועים. בדקה ה-15 שלו מנשה התקדם עם הכדור במרכז המגרש ומ-30 מ' בעט מעל המשקוף.
דקה 17 - 0:1 לנתניה. פיראס מוגרבי ניצל טעות בהגנת סכנין, הגביה לאחמד סבע, שנגח מ-11 מ' לקורה ופנימה. שערו התשיעי של סבע העונה.
דקה 22 - 0:2 לנתניה. קרן של שלו מנשה הגיעה לראש של עומרי בן הרוש, שנגח אל בין חיבורי הקורות של קנדיל וכבש את שערו השני העונה. פתיחה מצויינת ליהלומים בקופסא.
המחצית ננעלה ללא אירועים נוספים. שחקני נתניה ירדו לחדר ההלבשה עם יתרון מבטיח של שני שערים.
מחצית שניה
בדקה ה-53 מרקו בלבול ערך את חילופו הראשון, כשהכניס את עימאד בדארנה על חשבונו של רן יצחק. שבע דקות לאחר מכן עטר ערך את השינוי הראשון שלו, כשהעלה את דייויד גומז על חשבונו של דלה ימפולסקי. בלבול הוסיף את השני שלו והכניס את מוחמד אבו ריא במקום לירן כהן.
בדקה ה-73 גל גניש היתל בהגנה של סכנין והיה קרוב מאוד לכבוש את השלישי, אך המשקוף של מוחמד קנדיל מנע מהקשר הצעיר את השער. בדקה ה-90 ערך ראובן עטר את החילוף המתבקש של המשחק, כשהעלה את הקפטן אלמוג כהן במקומו של גל גניש, לקול תשואות הקהל בקופסא. גיא גומברג השלים את החילוף השלישי בנתניה ועלה על חשבון קרופניק.
מכבי נתניה: טארק נאטור, קלמי סבן, ביבאן פרנסמן, אוראל דגני, עומרי בן הרוש, ליאוניד קרופניק (גיא גומברג, 90), שלו מנשה, דלה ימפולסקי (דייויד גומז, 60), גל גניש (אלמוג כהן, 90), פיראס מוגרבי, אחמד סבע.
בני סכנין: מוחמד קנדיל, בסאם גנאים, הלאל חלאילה, טל חן, מהראן אבו ריא, חיים בנון, חאלד חלאילה, ג'ורג'י צ'טקוביץ', נסטיה צ'ה, לירן כהן (מוחמד אבו ריא, 60), רן יצחק (עימאד בדארנה, 53).
