בבוקר שאחרי ההפסד המפתיע להפועל קרית שמונה, פאולו סוזה עלה על טיסה ועזב את ישראל, כאשר השמועות היו שיצא על מנת לצפות במועמדים לחיזוק הסגל. הבוקר (חמישי), מאמן מכבי תל אביב קיים את מסיבת העיתונאים השבועית שלו והתייחס בקצרה ליציאה הפתאומית לחו"ל. מעבר לכך, סוזה דיבר על האפשרות שיגיעו שחקנים נוספים, על ההפסד בצפון וכן לקראת המשחק מול אשדוד.
"זאת היתה חופשה פרטית", הבהיר סוזה מיד בפתיחת מסיבת העיתונאים. "לא אמרתי אף פעם שנצרף שני שחקנים נוספים ובכל אופן זה נושא עליו צריך לדבר עם ג'ורדי קרויף. גם אם נחתים עוד שחקנים, הסגל לא יהיה עמוק יותר, שכן כבר שיחררנו מספר שחקנים במהלך החלון הנוכחי".
על ההפסד המפתיע בצפון ולקראת המפגש עם מ.ס. אשדוד בשבת אמר המאמן: "הקבוצה שלנו היא לא בלתי מנוצחת, יש לנו חולשות, וההפסד בק"ש הוא חלק מהמשחק. אשדוד קבוצה שונה מקרית שמונה וההיערכות היא שונה. יהיו דברים דומים, אבל בסך הכל זה יהיה משחק שונה לחלוטין מהצד שלנו". על הריצה של הפועל ב"ש אמר: "יש לה יותר נקודות ממה שהיו למכבי במצב הזה בעונה שעברה. אנחנו מכבדים אותם מאוד".
"אני לא מבין למה צריך להתעכב על המשחק מול קרית שמונה. פתחנו לא טוב וכשהתעוררנו היה מאוחר מדי. הפקנו את הלקחים והם יישארו פה במערכת. אנחנו כבר עובדים לקראת המשחק הבא. בוודאות לא זילזלנו בקרית שמונה. אין פה שום בעיה פסיכולוגית", הוסיף הקפטן שרן ייני.
"אנחנו מרגישים מאוד בטוחים בעצמנו, ביכולת שלנו, בסגנון העבודה שלנו. עד עכשיו השגנו תוצאות טובות. לא אנחנו הכתרנו את עצמנו, אנחנו מתעסקים בזה פחות ממה שאתם חושבים", סיכם המגן. "הפועל באר שבע קבוצה טובה, אבל אנחנו מסתכלים על עצמנו. אנחנו צריכים להתמקד בנו וביכולות שלנו".
בתוך כך, המוסד הבינלאומי לבוררות בספורט, ה-CAS, קיבל במלואה את תביעתה של מכבי תל אביב נגד בירשחוט הבלגית ופסק לזכותה פיצוי בסך של 200,000 יורו בתוספת לריבית והוצאות משפט, וזאת עקב חוב שלא שולם מאז מכירתו של דור מלול.
פאולו סוזה חוזר לדשא
מאמן מכבי תל אביב ישתף פעולה עם זינדין זידאן, רונאלדו וכוכבי עבר נוספים, כאשר יקח חלק במשחק צדקה למען תושבי פיליפינים שנפגעו באסון הטבע שפקד את המדינה בנובמבר. המשחק ייערך ב-4 במארס בשווייץ, כאשר השופט יהיה פיירלואיג'י קולינה האגדי. יחד עם סוזה על הדשא בברן יהיו גם רונאלד דה בור, סטיב מקמנמן, רובר פירס, קלוד מקאללה, יורי דז'ורקף, יינס להמאן, גאיסקה מנדייטה, פרננדו היירו, מיצ'ל סלגאדו, רוברטו קרלוס, פאבל נדבד ודקו.
