אחרי ארבעה משחקים רצופים ללא הפסד ו-0 שערי חובה, מכבי תל אביב התקרבה עד כדי שתי נקודות מהמקום המוליך לאירופה בעונה הבאה. בשבת (17:00, איצטדיון הקופסא) ינסו הצהובים להמשיך בתנופה, כאשר יתארחו אצל מכבי נתניה למשחק שינעל את הסיבוב השני. ניצחון של מכבי יעלה אותה למקום השלישי במידה שבני סכנין ומועדון ספורט אשדוד יסיימו את המשחק ביניהן בתיקו.
"ברק יצחקי ואני הבקענו מעט מדי העונה, זו אכזבה", הודה אלירן עטר שהתאושש ממתיחה בשריר הירך וצפוי לפתוח מחר, "אני יכול להגיד שזה המועדון הכי גדול בישראל, אין כמו הקהל הזה. התחלנו בצורה מדהימה את העונה הזו ואין לי הסבר למה זה נעצר. במשך חודשיים וחצי פתאום הכל נתקע והפסקנו לשחק כדורגל. מועדון כל כך גדול לא יכול להרשות לעצמו אליפות אחת ב-9 שנים".
"מועדון גדול כמו מכבי תל אביב שואף תמיד להגיע כמה שיותר רחוק וגם העונה שאפנו לאליפות, אבל נכשלנו בקטע הזה", אמר הקשר רועי קהת במסיבת העיתונאים המסורתית. "בתקופה האחרונה חזרנו לעצמנו ואני מקווה שנמשיך בצורה הזו גם בשבת ועד תום העונה. המטרה שלנו כעת היא להגיע לאירופה ואני מקווה שנעמוד בזה".
קהת התייחס גם לשילובו בקבוצה הבוגרת, כמו עוד מספר שחקנים צעירים שעלו השנה מהנוער. "אנחנו משתלבים טוב ונותנים באימונים תמיד את המאה אחוז שלנו. אני עושה הכל באימונים וכשאני מקבל את ההזדמנות שלי אני מנסה להוכיח שאני ראוי. תפקיד של שחקן זה להתמודד במצבים לא פשוטים. במכבי תמיד יש לחץ ואנחנו מתמודדים. יש את הוותיקים שעוזרים לנו".
שירן ייני, יצחקי ומונס דאבור לא ישחקו בשל צהובים, ולהרכב ייכנסו רפי דהאן, רועי קהת ומוסא קונאטה. לראשונה העונה, הבלם ריף פרץ ייכלל בסגל הקבוצה. פרץ, שנפצע אשתקד ברצועת הברך במשחק של הנבחרת הצעירה, אמר לאתר לאתר הרשמי: "אני שמח להיות שוב בסגל אחרי תקופה ארוכה בה התמקדתי בשיקום מהפציעה ובחזרה לכושר משחק. אני רוצה להודות לצוות הרפואי ולמאמני הכושר ומקווה שאוכל לתרום לקבוצה".
הרכב משוער: גיא חיימוב; קלמי סבן, ניבאלדו, רוברטו פונצ'ץ', יואב זיו; רפי דהאן, גל אלברמן, דור מיכה, רועי קהת; מוסא קונאטה, אלירן עטר.
