מכבי תל אביב אולי הייתה בפיגור של שער מול הפועל חיפה, אבל צריך הרבה יותר מזה כדי לעצור את האלופה. שחקניו של פאולו סוזה חזרו למשחק משער עמרי בן הרוש, זכו בפנדל מפוקפק אותו ניצל ברק יצחקי וטל בן חיים חתם 1:3 בקרית אליעזר.
"הפועל חיפה קבוצה טובה. הם הוכיחו את מקומם בטבלה, במיוחד שהם שיחקו בבית", פירגן פאולו סוזה ליריבה. "היינו חייבים לנצח את המשחק כדי לחזור למסלול. לחצנו חזק כדי לנצח ומגיע לבחורים".
"טל עובד קשה כמו שאר הבחורים, הוא חשוב לנו כמו כל השאר", השיב הפורטוגלי כשנשאל על תפקודו של טל בן חיים, והגיב גם לעניין הניצחון בלי נוכחותו של ערן זהבי: "יש לנו מחליפים לכל שחקן, אנחנו מנסים לעשות את המקסימום כדי שהרוטציה תהיה טובה. הראינו הפעם שלכל שחקן יש את היתרונות והחסרונות שלנו, אבל לפני הכל וגם אחרי אנחנו קבוצה".
"לא התחלנו את המשחק כמו שצריך, הפועל חיפה הראתה כמה היא חזקה בבית וזה לא קל", סיכם טל בן חיים. "בסופו של דבר, אני שמח שניצחנו, זה היה לנו מאוד חשוב. אני מאמין שמי שעובד בא על שכרו. זה היה משחק של עבודה".
