אחרי המשחק מול מכבי תל אביב מחר (שני) בבלומפילד, אנשי מכבי נתניה ייפגשו עם שני המועמדים העיקריים להחליף את ראובן עטר בתפקיד המאמן החל מהעונה הבאה - אלישע לוי שיסיים את דרכו במכבי חיפה ואלי כהן שיעזוב בקיץ את הפועל עכו. "שניהם ראויים לאמן אותנו בעונה הבאה", אמרו במועדון.
המאמן ראובן עטר ביקש מהשחקנים שלא להתייחס לפרסומים האחרונים על עזיבתו ועל מועמדים פוטנציאליים לקבוצה, ולהתרכז רק במשחק מול מכבי ת"א כדי לא לפספס את ההזדמנות להשיג כרטיס לאירופה דרך הליגה. נתניה יודעת שניצחון שלה יחזיר אותה למקום השני על חשבון הפועל תל אביב, תיקו יציב אותה במקום השלישי והפסד ישאיר אותה במקום הרביעי, אחרי בני יהודה שניצחה אתמול 1:2 את מכבי חיפה.
נתניה תחסר את אחד השחקנים הכי חשובים במערך שלה, קובי דג'אני, שייעדר בשל צבירת כרטיסים צהובים. ליאוניד קרופניק יחזור מהרחקה ויפתח בהרכב. בן בנימין, שסבל לאחרונה מפציעה נדירה לשחקן כדורגל - וירוס באוזן שגרם לו להקאות, בחילות וסחרחורות - התאמן בימים האחרונים באופן מלא ויפתח ב-11.
"בשפה הרפואית מה שהיה לבן נקרא סוג של ורטיגו שמשפיע על שיווי המשקל", הסבירו בצוות הרפואי את מה שעבר על בנימין, "זאת פציעה שבדרך כלל רואים אצל טייסים, אבל הוא עבר את זה בצורה טובה".
עטר הזהיר את שחקניו בעיקר מהחלק ההתקפי של מכבי תל אביב, וביקש ללחוץ על מובילי הכדור של היריבה בכל רגע נתון. "צריך להשאיר את כל מה שעברנו השבוע מאחור ולהתרכז במשחק, אחרת נאבד את הסיכוי להגיע לאירופה", אמר אחד השחקנים, "במכבי ת"א זוכרים היטב את ההפסד 3:0 אצלנו בבית ויבואו כדי לנקום".
הרכב משוער: אמיר אדרי; ליאור ראובן, ליאוניד קרופניק, עידו לוי, עמרי בן הרוש; טובארנו פינאס, בן בנימין, ניר נחום, חן עזרא; פיראס מוגרבי, אחמד סבע.
