אחרי כמעט חצי עונה בה היתה מחוץ לעניינים, נראה שהפועל חיפה סוף סוף התעוררה. האדומים אירחו הערב (שבת) את עירוני ניר רמה"ש ומחצו אותה 0:3, במה שהביא לניר קלינגר נקודה שביעית מתוך 9 האחרונות. אז הפועל חיפה עדיין מתחת לקו האדום, אבל לפחות היא כבר לא אחרונה בטבלה.
"העידוד שאנחנו שואבים הוא מוראלי, כי אנחנו עדיין מתחת לקו" אמר קלינגר, שלא הסתיר חיוך קטן בקצה הפה. "מה שעשוי להיות יתרון פסיכולוגי, הוא שאנחנו הפנמו שאנחנו בתחתית, בזמן שאחרות חוששות מהמצב הזה. מעבר לזה, אני והצוות צריכים לשמור את השחקנים דרוכים, וככה הגענו למשחק היום. ידענו שרמה"ש קבוצה מצויינת שרצה ונלחמת עד הדקה ה-90, ועשינו נצחון חשוב מאוד. הדרך עוד ארוכה, אבל אנחנו במגמת שיפור בשבועות האחרונים ונקווה שנמשיך כך".
קלינגר התייחס גם לתבוסה 6:2 למכבי ת"א, ולעובדה שמאז הקבוצה נראית הרבה יותר טוב: "היציאה לדרך חדשה היתה תלויה בשחקנים. כבר אחרי המשחק ההוא אמרתי שזה לא משקף את היכולת שלנו בחודשיים האחרונים, ושקבוצות אחרות עוד יחטפו בבלומפילד ממכבי ת"א. עשינו אז שגיאות, אבל זה היה משחק אחד וזהו. השחקנים לקחו את זה בפרופרוציות והתאוששו. אני מרוצה מפינאס ולירן כהן, שתרמו לנו המון היום".
הבעלים יואב כץ, שהתעקש להשאיר את המאמן בתפקידו גם בתקופה הכי קשה, אמר: "בינתיים נראה שההחלטה להשאיר את ניר היא נכונה ונקווה שזה יהיה כך גם בסוף העונה. אני מרוצה מהנצחון ועכשיו רוצה את גביע הטוטו. אנחנו בדרך למעלה וצריך להמשיך כך. שחקני הרכש בהחלט עוזרים והיו טובים מאוד היום. גביע הטוטו? הוא התואר שלישי בחשיבותו והוא חשוב לנו. גם הכסף יעזור, אך זה פחות חשוב. הכי חשוב להביא תואר.
המאמן המפסיד, בני טבק: "הפועל חיפה פשוט רצו יותר. באנו זחוחים, אבל זה חלק מתהליך ונצטרך לבחון את עצמנו מול סכנין בשבוע הבא. אין שום הנאה בלספוג שלישייה ולהפסיד עם יכולת כזו. היו כמה דברים בסדר, אך התוצאה רעה מאוד. שחקני הרכש שלנו צריכים זמן כי הם עדיין לא בכושר משחק. נקווה לחזור למסלול. גל ניר ובלדוט? ניר פצוע בגב וצריך מומחה, אסי סובל מפציע שלא נתקלו בה בארץ ונחכה לראות מה האבחנה לגביו".
