מכבי חיפה שמרה על מאזן מושלם לאחר 5 מחזורי ליגה עם 0:2 בקרית אליעזר על מכבי פ"ת, אבל זה לא היה קל. בחיפה קיבלו בסיפוק רב את הניצחון והדברים של עמוס לוזון בסיום המשחק: “מכבי חיפה מעל הליגה" אומרים הכל.
הירוקים היו הרבה יותר טובים לאורך כל המשחק, אך לא הצליחו לבסס את יתרונם עד לדקה ה-64, אז כבש את השער הראשון חלוצה המצטיין של מכבי חיפה מפתיחת העונה, שלומי ארבייטמן, שנכנס כמחליף בדקה ה-52.
בדקה ה-71 כבש ולדימיר דבאלשווילי את השני של חיפה (לאחר בלבול בהגנת מכבי פ"ת) והבטיח את הניצחון החיפאי. הירוקים נמצאים עם 15 נק' אחרי 5 מחזורים, 3 נק' יותר מהשניה בטבלה, הפועל חיפה.
מאמן מכבי חיפה, אלישע לוי, אמר לאחר המשחק: "זה היה אחד המשחקים הטובים שלנו, היו לנו המון הזדמנויות וחשוב שידענו לנצח. היריב מאוד הקשה עלינו, חשוב לא לשכוח מאיפה באנו ואם נעשה את זה, נצליח בליגה".
המאמן התייחס למעבר מליגת הלאופות לליגה באומרו: "אנחנו צריכים לבוא בשיא הרצינות ולעשות מעברים טובים מאירופה לליגה ונכון לעכשיו אנחנו עושים את זה בצורה הכי טובה. כל משחק אנחנו משחקים יותר טוב, בסופו של דבר הדרך משתלמת ואם אנחנו נשחק ככה נבקיע שערים ראשונים בליגת האלופות וגם ננצח".
על כובש השער הראשון, שלומי ארבייטמן, אמר לוי: "שלומי נמצא בתקופה הכי טובה שהוא ואני זוכרים, הוא עושה גולים ומשחק טוב. אנחנו משתמשים בו נכון. אחד הדברים החשובים הוא לדעת מתי להיכנס, שלומי מקבל את זה, הוא נכנס לצידו של דבאלשווילי וזה הוכיח את עצמו. מרבית האנשים למדו שזה לא משנה מי מתחיל, אלא מי גומר".
על השאלה האם הקבוצה עשויה לשחרר בינואר שחקנים אמר לוי: “אין לנו כוונה לשחרר אף שחקן בינואר. המטרה שלנו היא להתחזק נקודתית".
סקאוט של יובנטוס שצפה במשחק התרשם מאוד מיכולת הירוקים ואמר: “היה משחק טוב, מכבי חיפה קבוצה טובה מאוד. יש שחקנים בודדים שהרשימו אותי, אבל אני לא יכול לציין את שמותיהם. צפוי לנו משחק קשה".
גוסטבו בוקולי, שבישל את השער הראשון לארבייטמן, אמר בסיום: “יש לנו פתיחה מדהימה, אנחנו יודעים כמה חשובה הליגה כי בשנה הבאה אנו רוצים להיות שוב באירופה. חשוב לתת הכל, אנחנו עובדים מאוד קשה כדי להיראות טוב. אני לא רוצה לומר שאנחנו מעל הליגה, אבל ליגת האלופות גורמת לנו להיראות טוב יותר. הפועל חיפה שבמקום השני היא הפתעה גדולה ויהיה מעניין מאוד בדרבי".
יניב קטן, שהיה מהטובים בשורות מכבי חיפה, אמר לאחר המשחק: "אני קצת פצוע, יש לי כאבים, אני מנסה לשחק הכי טוב שאני יכול, אני נהנה מכדורגל בתקופה האחרונה. אני חושב שחיפה של היום יותר טובה מבשנה שעברה. השחקנים מכירים אחד את השני יותר טוב. כל שבוע אנחנו יותר טובים אבל בשביל להיות טובים אנחנו צריכים לעשות את הסוויץ' מהאלופות וזה לא פשוט".
רוני לוי: מכבי חיפה קבוצה יוצאת מן הכלל
בצד השני, רוני לוי החמיא ליריבה החיפאית ואמר: “מכבי חיפה קבוצה נהדרת, יוצאת מן הכלל. גם בפן האישי והקבוצתי יש לה שחקני צעירים והיא עלתה לליגת האלופות, אני מאמין שעם החומר הזה מכבי חיפה בעוד שנה-שנתיים תהיה קבוצה שתמשיך להיות בליגת האלופות ותהיה גורם יותר מרכזי".
על הקבוצה שלו אמר לוי: “אנחנו עובדים בצורה טובה, לפעמים זה עובד יותר ולפעמים פחות. חיפה הכתיבה את הקצב, לא החזקנו בכדור ולא שיחקנו מספיק קבוצתי".
