דווקא לאחר שהמשא ומתן בין זהבי למכבי תל אביב התחיל להבשיל, הגיע הפיצוץ מכיוון איטליה: כעת, אנשי פאלרמו טוענים כי על פי סעיף בחוזה של הישראלי, הפועל יכולה להשוות את ההצעה של מכבי ובכך לקבל את זהבי.
על כן, השורה התחתונה מהסיפור היא כזו: להפועל יש 7 ימים להשוות את ההצעה של מכבי, על סך 250 אלף דולר, ואז היא תהיה זו שתוכל לצרף את זהבי. השאלה הגדולה: האם לאדומים, כשידוע לא נמצאים במצב כלכלי טוב, מסוגלים להעמיד סכום שכזה?
עכשיו, הכדור נמצא גם במגרש של מכבי - שכן אם הפועל תשווה את ההצעה, מכבי תוכל להגיש הצעה גבוהה יותר ובכך להתחיל את הכל מהתחלה. בכל מקרה, נדמה כי הפרשה רחוקה מסיום, והקרב בתל אביב רק עולה הילוך.
בהפועל תל אביב העדיפו שלא למסור תגובה רשמית, אולם גורמים בקבוצה אמרו: "ננסה לגייס את הסכום, אבל כרגע זה נראה רחוק. למיטב ידיעתנו זהבי כבר סגור במכבי תל אביב". בסביבת המועדון היו נחרצים הרבה יותר: "מדובר בתרגיל שנודע לנקות את זהבי מול אוהדי הפועל תל אביב, מתוך ידיעה שהפועל לא תוכל להשוות את ההצעה".
