אחרי ארבעה ניצחונות רצופים מכבי חיפה האמינה כי היא מסוגלת לחזור למאבק האליפות אחרי פתיחת עונה איומה, אבל אמש (שני), במשחק שנעל את הסיבוב הראשון, הכל התפוצץ לה בפנים. 1:1 מול הפועל ניר רמת השרון בקרית אליעזר הרס את המומנטום של סגנית האלופה, וגרם לפער ממכבי תל אביב לצמוח ל-11 נקודות.
חיפה סיימה את הסיבוב עם 19 שערי זכות בלבד, וגורמים במועדון הבהירו כי בכל מקרה יגיע שחקן חיזוק להתקפה בינואר. בחיפה יגבירו את המאמצים כדי להנחית חלוץ, כאשר במקביל לאופציית עומר דמארי נבדקות גם מספר אופציות בחו"ל. וויאם עמאשה, אגב, עשוי לעבור להפועל ת"א ללא קשר לעסקת דמארי.
הקפטן יניב קטן התייחס ליכולת הדלה של קבוצתו בחלק הקדמי: "זה לא סוד שאנחנו לא מספיק איכותיים בהתקפה, זה ברור לנו, מקווה שזה ישתפר בהמשך. הפער ממכבי הוא מאוד משמעותי וכדי להיות בצמרת אנחנו צריכים להשתפר. מבחינתי הסיבוב הזה הוא מאוד מאכזב".
"אי אפשר להחמיץ בצורה כזאת", הוסיפו שחקנים בחיפה, כאשר מירב הביקורת הופנתה הפעם כלפי אלון תורג'מן. "צריך לעשות שערים מהמצבים האלה. אי אפשר לצפות שכל משחק נדע להפוך פיגור לניצחון. זה לא עובד ככה". מי שכן קיבלו מחמאות הם רובן ראיוס ושובל גוזלן, שהבקיע שער שלישי בארבעה משחקים.
בתוך כך, ביום רביעי יחזור חן עזרא לאימונים מלאים והוא עשוי להיות בסגל למשחק ביום ראשון מול קרית שמונה. לעומתו, טאלב טוטאטחה סובל מחבלה בקרסול כתוצאה מפגיעה של קובי מוסא שהביאה גם לעימות ממושך בין השניים. דינו אנדלובו נכנס מחליף לקול שריקות בוז של הקהל.
