4 משחקים בלבד נותרו עד לתום העונה הסדירה, ורגע לפני שהטבלה תחולק לפלייאוף עליון ותחתון, האלופה הזכירה הערב (שבת) לכולם את קיומה, כשרשמה 1:3 על הפועל ר"ג ושיפרה את סיכוייה להתברג בפלייאוף העליון. העולה החדשה, מנגד, לא מצליחה לברוח מהתחתית והיא שקועה בצרות. בפינת הביזאר אפשר לציין את 3 הדקות של תוספת הזמן, שמשום מה שוחקו בעלטה מסויימת, אחרי שחלק מהזרקורים כבו בפתאומיות.

האלופה כבר מזמן השלימה עם העובדה שהיא נפרדת מהכתר שלה, אבל אפילו הפסימיים שבאוהדיה לא חשבו שהיא תיאלץ להילחם בשיניים על מקומה בפלייאוף העליון. ב-8 המשחקים האחרונים שלה בליגה, הקבוצה של ברק בכר רשמה מאזן די עלוב של ניצחון, הפסד ו-6 תיקו, ולשמחתו של המאמן הצעיר הערב הוא חזר לנצח. השאלה הגדולה היא, כמובן, האם תהיה לזה המשכיות?

5 משחקים חלפו כאמור מאז טעמה ק"ש נצחון ובצפון ידעו היטב כי מעידה הערב עלולה לחסל את סיכוייהם להתברג בין 6 הראשונות. בסופו של דבר, האלופה הסתדרה ללא רוצ'ט (מוצהב) ואבוחצירה (פצוע), והשיגה את 3 הנקודות, שהעלו את מאזנה ל-33 והקפיצו אותה זמנית למקום ה-6 על חשבון בית"ר ירושלים. חסראמה פתח את מסכת השערים עם נגיחה בדקה  ה-11, ולמרות שמנגה איזן זמנית (28), שערים של טאסבסקי (31) וסולליך (67) הסירו את החששות.

מנגד, אצל העולה החדשה המצב הלא סימפטי הולך ומחמיר: ההתלהבות שראינו מהאורדונים עם הגעתו של אלי כהן כבר מזמן נעלמה, והערב הם ספגו הפסד 4 ב-5 משחקים (נקודת ליגה אחת מתוך 15 האחרונות). למזלו של אלי כהן גם היריבות לתחתית לא ניצחו, והראש של ר"ג הוא עדיין מעל המים עם נקוה אחת מעל הקו האדום, אבל גם הוא יודע שזהו נתון שיכול להשתנות בכל רגע.

מהלך המשחק
האלופה פתחה טוב וכבר בהזדמנות הראשונה שלה היא כבשה: מטוביץ' הגביה כדור מדויק לרחבה, חסארמה הלא מכוסה התרומם מעל כולם ונגח לרשת, 0:1 לקרית שמונה. למרות שר"ג לא ייצרה מצבים יוצאי דופן, בדקה ה-28 היא הצליחה לאזן, כשמנגה בעט מקצה הרחבה ועשה 1:1. השוויון לא החזיק מעמד יותר מדי זמן, כי בדקה ה-31 ארקין הדף בעיטה למרכז הרחבה, וטאסבסקי עט על הריבאונד, 1:2 לאלופה. האורחים ניסו לצאת להתקפות במטרה להשוות שנית, אך חשפו את העורף למתפרצות: בדקה ה-67 ק"ש תפסה את ההגנה לא מוכנה, טאסבסקי העביר לסולליך, שעם הראש/חזה, דחק מקרוב, 1:3 למארחת.

הרכבים
קרית שמונה: דני עמוס; אלעד גבאי, סלאח חסארמה, שיר צדק, דושאן מטוביץ'; בראיין גרזיצ'יץ', דן אייבינדר, דארקו טאסבסקי, סינטיהו סולליך; וואהיל מריסאת (קני סייף/82), אוסיי מאוולי (אחמד עאבד/60).
הפועל ר"ג: איתי ארקין; ליאור ראובן, ברנרד אוננגה, זאב חיימוביץ', תמיר בן עמי; ג'יבריל סידיבה, עומר בוקסנבוים, מיראן בורגיץ' (רן יצחק/77), אופיר חמו (דרוין גוגה/71), ישראל זגורי, דויד מנגה.
שופט: לירן ליאני.