מכבי חיפה עברה עוד משוכה חשובה בדרך לאליפות כשגברה 0:1 על מכבי תל אביב וגמלה לה על ההפסד בסיבוב הקודם. שלומי ארבייטמן כבש בדקה ה-83 את השער היחיד במשחק מהנקודה הלבנה לאחר הכשלה של רוני גפני על יניב קטן.
עם הניצחון, שהושג אחרי משחק חלש, הירוקים הגדילו בחזרה את הפער ל-11 נקודות בצמרת ליגת העל, כשלזכותם 70 נקודות וליריבתם הגדולה, הפועל ת"א, 59.
מאמנה של מכבי חיפה, אלישע לוי, אמר לאחר המשחק: ”לא איימנו מספיק על השער היום, היינו צריכים לבוא מהצדדים, אבל למרות הכל לא איבדנו את הסבלנות והאמנו עד הרגע האחרון.
"לקחנו ניצחון חשוב, כל קבוצה מתקשה לשחק נגד מערך צפוף. קשה לשחק נגד תשעה שחקנים שעומדים ברחבה. אני לא חושב שהיה משחק מגעיל, זה לא נכון לתאר את המשחק ככה.
לא שיחקנו טוב, אבל עשינו מה שצריך, אליפות לוקחים בכוח, זה קשה ונלך על זה עד הסוף. סאדאת בוקארי היה בסדר גמור והיה ועשה פעולה שעשתה את המשחק. אני גם מרוצה מהשיפוט למרות שאין לנו אף פעם טענות לשופטים שלנו".
צפו ב-0:1 של מכבי חיפה על מכבי תל אביב
דקל קינן אמר לאחר המשחק: ”מכבי ת"א שיחקה טוב בהגנה. לא הגענו למספיק מצבים, אני שמח שבסוף כבשנו, ניצחון על מכבי ת"א הוא מעבר ל-3 נקודות, אבל בסיטואציה שנוצרה, כאשר אנחנו לפני סיום העונה, היה חשוב לקחת את הנקודות".
בחיפה היו מרוצים מאוד מהניצחון, אבל לא מהיכולת. לדעת שחקנים בקבוצה, ההרחקה של עמנואל מאיוקה רק הפריעה לחיפה ונתנה מוטיבציה ולגיטימציה לשחקני מכבי ת"א לסגור ולצופף את הרחבה שלהם.
מי שזכו למחמאות על משחקם הם ג'ורג' טשיירה וסאדאת בוקארי. שחקנים בחיפה אמרו ל-ONE: "גם אם לא שיחקנו טוב, הכי חשוב היה לנצח. צריך לדעת לנצח משחקים מהסוג הזה". בחיפה ינסו להכשיר את בירם כיאל ומוחמד גדיר לקראת משחק הליגה מול בני סכנין.
