אחרי ההדחה האכזרית מגביע המדינה (הפסד בפנדלים לרמת השרון), במ.ס אשדוד יודעים שנותרה להם מטרה אחת בלבד העונה - השתלבות בפלייאוף העליון. ניר קלינגר ושחקניו רחוקים כעת 4 נקודות בלבד מקרית שמונה, שבמקום השישי, כאשר עד תום העונה הסדירה נותרו 5 מחזורים בלבד. מחר (שבת, 18:00) אשדוד תתארח בקרית אליעזר אצל הפועל חיפה, שגם היא עדיין מפנטזת על השישייה הראשונה, אם כי עלולה להתעורר מהחלום כבר במוצאי שבת.
"כל המשחקים שנותרו לנו עד תום העונה הסדירה הם משחקי עונה", הגדיר ניר קלינגר בנחרצות, "נכון שהודחנו מהגביע וזה היה כואב, אך זה מאחורינו. החוכמה היא להתאושש מהר ואני יודע שהשחקנים השאירו את זה מאחור. אנחנו צריכים לקחת את הנקודות כדי לשמור על סיכוי להגיע לפלייאוף העליון".
כזכור, קלינגר הדריך בעונה שעברה את הפועל חיפה ואחרי עונה מטלטלת הצליח להשאיר אותה בליגה. בקיץ הוא החליט לעבור לאשדוד לאור ההתמהמהות של הבעלים יואב כץ בעניינו. "אני עדיין בקשר טוב עם האנשים בהפועל חיפה, אבל משריקת הפתיחה אני אתרכז אך ורק בקבוצה שלי".
למרות הדריכות הרבה לקראת המשחק, אשדוד תצטרך להסתדר בלי מספר שחקנים. בנצי מושל, שקיבל אמש מכה בראשו וסובל מזעזוע מוח, לא ייכלל בסגל. גם עמירן שקלים החולה לא ישחק. בנוסף, עופר ורטה סובל גם הוא ממחלה ולא התאמן היום. המגן לא יהיה בהרכב, אך קלינגר השאיר לו מקום בסגל ובמידה שירגיש טוב ויעבור מבחן כשירות, הוא יישב על הספסל. אלכסנדר דוידוב וגדי קינדה יחזרו להרכב. דויד סולארי, שסיים את העונה, עבר היום ניתוח לאיחוי הרצועה הצולבת בברכו.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו; ישראל ראש, יאיא פטי, מיקי סירושטיין, ג'וואן אושאניווה; אלכסנדר דוידוב, רועי בקל, חאתם אל חאמיד, גדי קינדה, גייטון וראן (טימור אביטן); ירו בלו.
אחרי שהודחה בצורה משפילה בשמינית גמר גביע המדינה עם תבוסה של 3:0 לקרית שמונה, הפועל חיפה תחזור בשבת למאבקים בליגת העל. החבורה של שלומי דורה תשחק מול אשדוד בקרית אליעזר. המאמן אמר לשחקנים: "הגביע מאחורינו וחבל היינו יכולים לעשות יותר. עכשיו צריך להתרכז בליגה כדי שלא נצטרך להיכנס למאבקי תחתית".
מהראן לאלה יחזור להרכב לצידו של זרקו קוראץ'. קיימת התלבטות מי המגינים שיפתחו, רועי שוקרני צפוי לפתוח במקום דריו פרננדז.
הרכב משוער: קאלה דרשלר, עמרי קנדה (סרדל), טאדאש קיאנסקאס, אושרי רואש, דנילו ניקוליץ ( נוסבאום), יוסי דורה, עאהד עזאם, רועי שוקרני, דוד רביבו, מהראן ללה, וזרקו קוראץ.
