שישה מחזורים חלפו מאז ניצחון הליגה האחרון של הפועל פ"ת, אז ניצחו הכחולים 0:3 את מכבי אחי נצרת באורווה. בחמשת המחזורים האחרונים הקבוצה של אלי מחפוד אמנם לא הפסידה, אך גם לא הצליחה לנצח והתקשתה מאד לכבוש שערים, הערב (19:00) ינסו המלאבסים לנצח בבית את הפועל רעננה ולשאוף קצת אוויר בקרבות התחתית.
"אני לא קורא לזה משחק גורלי, אבל זה כן משחק מאד חשוב עבור המועדון", אמר אלי מחפוד לקראת המפגש מול חניכיו של אלי כהן. "הליגה עוד ארוכה ויש מספיק משחקים עד סוף הסיבוב, בשבת לא יקבעו היורדות וגם האלופה לא תיקבע לדעתי. אנחנו רוצים לנצח כי אנחנו צריכים את הנקודות".
"אני חושב שמדובר במשחק על 9 נקודות ולא על 6, כי יש גם את עניין יחס השערים, אבל אני מסתכל על הפועל פ"ת, מזמן לא ניצחנו בבית למרות שבהרבה משחקים שיחקנו בצורה טובה. בסה"כ אנחנו משחקים בצורה די התקפית, אבל הבעיה היא בכיבוש שערים", הוסיף המאמן.
"אנחנו חייבים לתרגם את המצבים לשערים". הסביר מחפוד, "נמאס לי לתרץ אחרי כל משחק שהיום הגענו למצבים ולא כבשנו. מטפלים בזה בעיקר בפן המנטאלי, כי יש הבדל בין לחץ של אימון ללחץ של משחק מול קהל. קבוצת תחתית צריכה להגיע ל-3 מצבים ולכבוש שער, אנחנו מתקשים לכבוש גם מ-5 מצבים טובים".
"אני מקווה שנצא כבר מחוסר המזל הזה, מזמן לא טעמנו את טעם הניצחון וכולנו רוצים לנצח מחר", אמר מחפוד לסיכום.
בפן המקצועי יבצע מחפוד שלושה שינויים בהרכב לעומת ה-11 שפתחו במחזור הקודם, כאשר איברהים בסיט, שגיב כהן ורפי דאהן ישובו להרכב, ולספסל ירדו אלנתן סלמי, אלי ביטון וארמון בן נעים שמחזק היום את קבוצת הנוער ובשבת יישב על הספסל של הבוגרים.
הרכב משוער: יוסי שקל, עמנואל מתיאס, גל כהן, דניאל אדו, סאלם אבו-סיאם, ג'ונתן אסוס, שגיב כהן, רפי דאהן, גיא צרפתי, אוסמן באשירו ואיברהים בסיט.
כהן: "מקווה שיהיה אפקט חיובי למה שעברנו השבוע"
לאחר שבוע סוער בהפועל רעננה, בתחילתו פוטר המאמן, אלי כהן, אך הוחזר לתפקידו לאור בקשת השחקנים, בקבוצה רוצים לצאת לדרך חדשה החל מהמשחק מחר מול הפועל פ"ת. ברעננה מייחלים לניצחון על הקבוצה ממלאבס שיקטע את רצף שבעת המחזורים ללא ניצחון.
מה שמעודד במקצת את אנשי רעננה היא העובדה שהניצחון הראשון של הקבוצה העונה בסיבוב הראשון היא מול הפועל פ"ת, 1:2 בבית. רעננה שמה לעצמה למטרה בתחילת העונה להישאר בליגה והדרך להשגת המטרה הזו מאוד ארוכה.
"צפוי משחק קשה נגד קבוצה שנלחמת כמונו על החיים שלה. זה מגרש קשה מאוד, תרתי משמע, גם מגרש ביתי וגם משטח שהוא רע מאוד", כך אמר המאמן, אלי כהן, והוסיף: "יהיה משחק אגרסיבי ואני מקווה שאחרי מה שעברנו השבוע יהיה לזה אפקט חיובי שיוביל לדרך חדשה ונחזור עם ניצחון מפתח תקווה".
על כך שבמפגש האחרון בין שתי הקבוצות בגביע, ניצחה פ"ת בפנדלים, הוסיף המאמן: "לכל משחק יש סיפור שונה. במשחק האחרון הפסדנו רק בפנדלים והיינו עדיפים יותר לאורך המשחק. הפועל רעננה קבוצה לא פחות טובה מהפועל פתח תקווה ויכולה לנצח גם במשחק קשה. אמנם עבר עלינו שבוע לא קל אבל חזרנו מהר לעניינים. העברתי לשחקנים שכל מה שקרה לא משנה את המצב. מצבנו בטבלה לא טוב, מה שחשוב הוא לאגור כוחות ולהשיג את הניצחון אחרי תקופה ארוכה".
מי שייעדר מהרכבו של אלי כהן הוא הקשר, דייויד דיגמאלשווילי. הגיאורגי נפגע בקרסולו ביום רביעי באימון ואינו מסוגל לדרוך על רגלו. גם חיים פונטרמולי לא ישחק בגלל צהובים.
הרכב משוער: שאול סמדג'ה, רועי לוי, איתי טואף, ארמנוס זלמקיאס, עומרי עטיה, איתי אלקסלסי, תמיר פור, מאור זוהר, סטיבן כהן, כריסטיאנו דוס סאנטוס וריקרדוס בניוסיס.
