צעירים, צעירים, ושוב צעירים. זו היתה מילת המפתח שנאמרה אולי הכי הרבה פעמים אתמול (שבת) ברחבי אצטדיון הקופסא לפני, במהלך ואחרי משחק התיקו 2:2 של מכבי נתניה מול מכבי פתח תקווה.
בעיר היהלומים לא הסתכלו על העובדה שהקבוצה לא ניצחה משחק רביעי ברציפות, אלא היו מרוצים בעיקר משילובם של שבעה שחקנים תוצרת מחלקת הנוער של המועדון, כאשר הסגל של עטר חסר מספר שחקנים בכירים עקב הרחקות ופציעות.
לאוראל דגני, עמרי בן הרוש, פיראס מוגרבי, דלה ימפולסקי ושניר גואטה, שכבר משחקים זמן מה בקבוצה הבוגרת, הצטרפו אתמול הקשר גל גניש והמגן עדי נמני, עדיין בגיל נוער, שערכו הופעות בכורה בקבוצה הבוגרת.
"אנחנו לא בתקופה טובה", אמר בלם הקבוצה ביבאן פרנסמן, "אני חושב שיכולנו להימנע מכמה הרחקות והיעדרויות עקב צהובים ואדומים, כי יצא שמספר שחקנים בכירים נעדרו יחד: קלמי, אלמוג, רביד וגם אני הורחקנו בבת אחת. אני יודע שזה לא טוב למאמן כאשר הוא צריך לשבת ולבחור את ההרכב. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד כדי להשיג נקודות ומהר כי זה מה שאנחנו צריכים עכשיו".
על שילוב השחקנים הצעירים בקבוצה אמר פרנסמן: "אני חושב שבמשחק כמו נגד פתח תקווה, שבו היינו עם סגל חסר, זה דבר שהוא מחייב. אני חושב שהחבר'ה הצעירים עשו בהחלט עבודה טובה".
לקראת משחק הגביע ביום שלישי מול מכבי ת"א בבלומפילד אמר הבלם הדרום אפריקני: "אנחנו צריכים לעשות סוויץ' מהמשחק מול פ"ת כי הוא הסתיים ולהסתכל על משחק הגביע, כאשר המטרה העיקרית היא לעבור שלב. בשנה שעברה הגענו לחצי הגמר, אבל אנחנו כבר בעונה חדשה והמטרה היא לעבור שלב בכל מחיר ולא משנה לי בכלל איך".
