4 מחזורים בלבד נותרו עד לתום העונה הסדירה, ונראה שבמירוץ לאליפות נותרו רק שתי קבוצות: המוליכה מכבי תל אביב והדולקת אחריה מכבי חיפה. בכרמל ממשיכים להתכונן לקראת המשחק מול בני סכנין, והבוקר (שלישי) המועדון ערך את מסיבת העיתונאים השבועית שלו, כשחן עזרא נשלח אל מול המצלמות.
לא רק בתל אביב עקבו אמש בדריכות אחר הדרבי בין מכבי והפועל. גם בחיפה, בעיקר בצד הירוק של העיר, ישבו מול המקלטים בציפייה לאיבוד נקודות של המוליכה בצהוב. בסופו של דבר, כידוע, מכבי ת"א ניצחה 0:4 והחזירה לעצמה פער של 8 נקודות מהירוקים, פער אותו חניכיו של אריק בנאדו ינסו לקזז שוב כבר בשבת.
אחרי שספג הפסד ראשון בקריירה (2:0 מול בני יהודה), בנאדו חזר למסלול הנצחונות עם 0:4 גדול על רמה"ש, ולמרות שמכבי ת"א לא שמטה נקודות בדרבי, מאמן מכבי חיפה בוודאי יתנחם בכך שלפחות הפועל ת"א יצאה מהמירוץ. חן עזרא התייחס לתוצאת הדרבי התל אביבי ולהמשך המירוץ: "למכבי ת"א מגיעות כל המחמאות, הם חזקים מאוד ולא סתם הם בפסגה. אנחנו מצדנו נרצה לקחת כמה שיותר נקודות ונראה מה יהיה. אנחנו לא מפחדים מכלום, אבל לאור איך שפתחנו את העונה, אי אפשר להיות חזירים. פער 8 נקודות זה הרבה, וצריך לזכור שאיש לא חשב שנהיה איפה שאנחנו עכשיו לפני חודשיים. אז אפילו לא חלמנו על אליפות".
"חדר ההלבשה פה מצוין, כיף לנו לבוא לאימונים ואנחנו נהנים אחד מהשני", הוסיף הקשר. "בנאדו? לאריק יש את האכויות שלו כמאמן. באופן אישי, מאז שהוא הגיע אני לומד תפקידים חדשים וזה תורם לי, כי אוכל לשחק גם בימין, גם בשמאל וגם מאחורי חלוץ. איפה אני רוצה לשחק? זה תלוי במשחק ומשתנה לרגעים, העיקר שיש לי את החופש שלי מאריק. אני חושב שמתחילת השנה עשיתי התקדמות גדולה, אבל יש לי עוד הרבה לאן לשאוף. אני לא קרוב לשיא הפוטנציאל שלי, כי המספרים שלי יכולים וצריכים לעלות".
ומה היה לעזרא לומר לקראת המחזור הקרוב? " מחכה לנו משחק לא קל מול בני סכנין, שאצלם בבית הם לא מחלקים נקודות. ננסה לבוא בשיא המוכנות ולעשות לעצמנו עבודה קלה. אני חושב שכולם כאן מחוייבים, גם מי ששומע שהוא על הספסל, כולם תומכים ואין פרצופים, ועובדה שרואים את זה על המגרש".
