אחרי העונה שעברה הקשה אף אחד במכבי חיפה לא האמין כי זו הנוכחית יכולה להיות גרועה יותר, אבל המציאות במקרה הזה עלתה על כל דמיון. הירוקים הובסו אמש (שני) בבלומפילד 3:0 על ידי הפועל תל אביב ואחרי שבעה מחזורי ליגה הם מחזיקים ב-5 נקודות בלבד. כן כן, 5 נקודות מתוך 21 אפשריות, שתי נקודות יותר מלאחרונה בטבלה הפועל חיפה.
למרות המאזן העלוב, המאמן ראובן עטר לא מתכוון להתפטר בשלב הזה ומשוכנע שהוא יכול להוציא את העגלה מהבוץ. עם זאת, במועדון אומרים כי הפסד נוסף, בעוד כשבוע וחצי מול בני יהודה, יביא ככל הנראה לפרידה משחקן העבר שהגיע בקול תרועה רמה.
אחר הצהרים הוא כינס את השחקנים ושוחח עימם. "אני יודע שהתקופה הזו לא קלה עבורכם כמו שלי", אמר המאמן, "הפיתרון הוא עבודה קשה ולהיות ביחד. חייבים כולם להתעלות, גם צעירים וגם ותיקים כאחד. יש לנו שבועיים להתכונן למשחק הבא ורק ביחד נצליח".
בינתיים, הנשיא יעקב שחר נותן גיבוי. שחר שנמצא בימים אלו בחו"ל, אמר לאתר ערוץ הספורט: "נכון שהמצב לא סימפטי בכלל, אבל אנחנו נעשה הכל כדי לעזור לעטר לצאת מהמצב הזה". כאמור, למרות הבעת האמון של שחר, הפסד במחזור הבא עשוי להוביל לסיום דרכו של המאמן. "כולנו אשמים במצב, אז כולנו ביחד, בעבודה ובמחוייבות נמצא את הדרך לצאת ממנו", הוסיף שחר לאתר הרשמי של המועדון.
השחקנים כבר איבדו אמון
עטר כאמור מאמין ביכולת שלו להוציא את חיפה מהמצב הקשה, אבל כבר לא בטוח שהשחקנים מאמינים בו. "אי אפשר לשחק בשיטה עם קשר אחורי אחד ואי אפשר ללכת עם הראש בקיר. נמאס לנו לקבל גולים מהתקפות מתפרצות. כולם מבינים שאביחי ידין לא יכול לשחק בצד ימין אז למה ההתעקשות הזאת?", זעם אחד השחקנים. ביקורת חריפה היתה גם על הוצאתו של יניב קטן מההרכב: "היינו בהלם כששמענו שקטן לא בהרכב וזה למעשה מה שהעסיק אותנו בשעות שלפני המשחק. הוא בטח לא הבעיה. הוא המנהיג וצריך אותו על המגרש".
עוד ביקורת כלפי המאמן הושמעה בעקבות ההרכב איתו הוא פותח במשחקים האחרונים. "שחקנים מקבלים קרדיט בלתי מוגבל בהרכב למרות שהם לא מצדיקים אותו. דמאו, תורג'מן ואנדלובו לא מתאימים. שלומי אזולאי נמצא בכושר טוב מאוד אז למה לא לתת לו לפתוח? שחקנים לא מתאימים משחקים ושחקנים טובים איבדו כל רצון לשחק", אמרו מספר שחקנים בחיפה. "אין בטחון לאף אחד פה. כל פעולה רועדות לנו הרגליים וכל גול שנקבל יפרק אותנו. היינו במצב הזה כבר עם אלישע ולצערנו נקלענו למצב הזה גם השנה".
כאמור, יעקב שחר לא נכח בבלומפילד, אבל ראה את המשחק מחו"ל ובוודאי לא אהב את מה שראה. הבעלים אגב צפוי לשוחח עם עטר כשיחזור ולא מן הנמנע שיהפוך למעורב יותר בדברים. גם בהנהלה מבקרים את עטר, בעיקר על ההתעקשות שלו להחתים שחקנים כמו דינו אנדלובו, עודד אלקיים וג'ואל דמאו.
