בשורות לא טובות למכבי חיפה זמן מועט לפני המשחק הערב ב-17:10 נגד בני סכנין בקרית אליעזר. קשרה האחורי של הקבוצה, ג'ון קולמה, חלה בשפעת והוא איננו בסגל הירוקים למשחק.
על מקומו בהרכב נאבקים עלי עותמאן וליאור רפאלוב ובמידה והאחרון יפתח, תשחק הקבוצה עם קשר אחורי אחד בלבד, בירם כיאל.
כמו כן, קשר מכבי חיפה, אייל גולסה, שחוזר הערב להרכב הקבוצה מול בני סכנין, עשוי לצאת כבר בינואר לאחת מהקבוצות בליגה הגרמנית או הספרדית.
ל-ONE נודע שכבר במשחק הקרוב מול בורדו, ביום שלישי הקרוב במסגרת המחזור האחרון בליגת האלופות, יבואו סקאוטים מספרד וגרמניה לאצטדיון ר"ג על מנת לצפות מקרוב בביצועיו של גולסה.
אין זה סוד שערב פתיחת חלון ההעברות בינואר, נציגיו של השחקן עושים מאמץ גדול למצוא לשחקן קבוצה באירופה עוד לפני גיוסו לצה"ל הצפוי בקיץ הקרוב.
גולסה נמצא כבר זמן רב במעקב של סקאוטים באירופה ולא מן הנמנע שאם תגיע הצעה טובה, מכבי חיפה לא תעמוד בדרכו של הקשר. בסביבתו של גולסה אישרו את הדברים ל-ONE.
לעומת גולסה, מוחמד גדיר ששמו גם כן הוזכר כמועמד לעזוב בינואר, מתכוון לשחק עד תום העונה בחיפה. גדיר עשה העונה פריצת דרך משמעותית והפך לבורג משמעותי במכונה של אלישע לוי.
המגן פיטר מסיללה לא יכלל בסגל לקראת המשחק מול סכנין. המגן הגיע לאימון המסכם אבל לא התאמן והמאמן אלישע לוי מתכוון להעניק לו מנוחה. מי שאמור להחליפו הוא לא אחר מטאלב טוואטחה הצעיר, שיפתח לראשונה העונה בהרכב הירוקים.
עד כה העונה שיחק טוואטחה רק כמחליף למסיללה והפעם לוי משוכנע שהמגן הצעיר נכנס לשלב שיוכל למלא את החסר באגף שמאל בזמן שמסיללה זקוק למנוחה.
השוער תום אלמדון חתם על חוזה אצל סוכן השחקנים דדה חדד, שינסה למצוא לשוער קבוצה במהלך ינואר. אמיר אדרי, ששמו הוזכר כמי שמועמד לעזוב למספר קבוצות, ישאר בקבוצה וימשיך לשמש כשוער משנה לניר דוידוביץ'.
מוחמד גדיר תורגל בהרכב לקראת סכנין, על חשבונו של מלך שערי הליגה, שלומי ארבייטמן. אלישע לוי מתכוון לנצל עד תום את המהירות של גדיר באגפים. מעבר לכך לא צפויים שינויים לעומת ההרכב שתורגל השבוע.
ההרכב המשוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, ג'ורג' טשיירה, דקל קינן, טאלב טוואטחה, בירם כיאל, עלי עותמאן (ליאור רפאלוב), אייל גולסה, מוחמד גדיר, יניב קטן ו-ולדימיר דבאלשווילי.
מרקו בלבול: "על כל טעות שנעשה מול חיפה, נשלם"
בני סכנין השלימה את הכנותיה לקראת משחק החוץ הקשה בקרית אליעזר נגד האלופה והמובילה, מכבי חיפה. לרשותו של המאמן מרקו בלבול יעמוד סגל מלא פרט לחאלד חלאילה שייעדר בגלל הרחקה.
באימון הבוקר שם בלבול דגש על שמירות לחץ ומצבים נייחים, מה שמלמד שהוא ישחק מבוקר עם דגש על ההגנה. באסיפת הקבוצה המסכמת הזהיר בלבול את שחקניו מרפיון תוך כדי משחק.
"תזכרו שאתם תשחקו נגד הקבוצה הטובה בליגה שמשחקת בליגת האלופות, ועל כל טעות שתעשו נגדם תשלמו. אנחנו צריכים לבוא דרוכים ומוכנים, ולתת את המקסימום", אמר המאמן לחניכיו.
כפי שמסתמן מאימון הקבוצה בלבול יעלה עם אותו מערך שפתח ב-1:1 מול באר שבע, עם ארבעה קשרים - חיים בנון, עבאס סואן, ס'רגיניו קאדו, וחמד גנאיים. ראובן עובד, שלא התאמן היום בגלל מתיחה ברגלו, ימשיך לשבת על הספסל כמו חייר סספדס שכבר תקופה ארוכה לא ראה דשא.
ההתלבטות של בלבול היא בחוד, בין סקוט סילי וג'אקו ערפאת. שניהם תורגלו בהרכב לסירוגין, וכנראה שהמאמן יפתח עם ערפאת למרות האכזבה בשבועות האחרונים מיכולתו.
שחקני הקבוצה מגיעים לקרית אליעזר עם ביטחון. עבאס סואן מאמין שקבוצתו לא תחזור בידיים ריקות מהכרמל: "אומנם חיפה היא אלופה ומובילה הטבלה, אבל אם נהיה רגועים ולא נעשה שטויות, נצליח"
אחמד קסום שיתפקד כחלוץ הוסיף: "אנו באים לשחק פתוח במטרה לנצח, כי מקומנו בתחתית ואנחנו צריכים את הנקודות. גם תיקו לא רע נגד מכבי חיפה".
הרכב משוער: מאיר כהן, עלא אבו סאלח, טל חן, פטי יא יא, מהראן אבו ריא, חיים בנון, עבאס סואן, חמד גנאיים, סרג'יניו קאדו, אחמד קסום, גאקו ערפאת (סקוט סילי).
