מכבי חיפה יוצאת הערב (שני) ב-20:00 למבחן הכח הרציני הראשון שלה בליגת העל כשתפגוש בבלומפילד את הטוענת לכתר, הפועל ת"א.
אחרי שלושה נצחונות בליגה מול העולות החדשות הפועל עכו, הפועל רעננה והפועל ר"ג, בחיפה יודעים היטב שהיריבה הפעם היא הרבה יותר רצינית וקשה.
בין שתי הקבוצות יש פער של 4 נקודות, כך שמבחינת חיפה ניצחון, יגדיל את הפער מהיריבה ל-7 נקודות, פער משמעותי בשלב כה מוקדם של העונה.
גוסטבו בוקולי, שחזר להרכב מול באיירן מינכן והוכיח את חיוניותו על המגרש, ימשיך לשחק בקישור האחורי לצידו של ג'ון קולמה.
בוקולי מודע לחשיבות המשחק: “כולנו יודעים שאנחנו הולכים לשחק מול אחת הקבוצות החזקות בליגה, חשוב לנו שנבוא מפוקסים למשחק הזה. הפועל נמצאת בכושר טוב, אבל בליגה שלנו אנחנו חייבים להוכיח שאנחנו הקבוצה הטובה. בליגת האלופות אומנם לא סופרים אותנו וזו גם הסיבה שאנחנו צריכים להראות שבליגה אנחנו קבוצה גדולה".
בוקולי כמו שאר חבריו מודע היטב למעבר לקצב המשחק של הליגה לעומת קצב המשחק בליגת האלופות: “אני חושב שמול הפועל תל אביב נוכל לראות משחק ברמה אירופאית לכל דבר. מבחינתנו ליגת האלופות זה הבונוס אבל הליגה הישראלית זה הלחם שלנו לכן עלינו לעשות הכול כדי להמשיך את המומנטום החיובי שפתחנו בליגה".
בוקולי משוכנע שעם קצת מזל, התוצאה מול באיירן היתה יכולה להיות שונה: “כשהיינו בפיגור שער, היה לנו סיכוי טוב להשוות. אם היינו עושים זאת, היינו בטירוף. לא הרגשתי שבאיירן גדולים עלינו בכמה מספרים. הם שיחקו בסבלנות אבל הוכחנו שאנחנו יכולים לעמוד בכבוד מולם. שיחקנו מול אחת הקבוצות הגדולות באירופה שלדעתי גם מועמדים לרוץ עד הגמר. היה קצב מסחרר והתוצאה משקרת".
על חזרתו לכושר משחק ועל השאלה עוד כמה זמן הוא רואה את עצמו ממשיך לשחק אמר בוקולי: “עבדתי קשה כדי לחזור לכושר משחק, אני לא מסתכל על הגיל ואני אשמח לשחק לפחות עוד 4-5 שנים".
אלון חרזי הוותיק, כמו גם טאלב טאווטחה, ישראל זגורי והברזילאי טייגו דוטרה, לא נכללים בסגל למשחק הערב. לחרזי זו הפעם השניה ברציפות שהוא לא נכלל בסגל לאחר הצטרפותו של עלי עותמאן.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, ג'ורג' טשיירה, דקל קינן, פיטר מסיללה, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, מוחמד גדיר, יניב קטן ו-ולדימיר דבאלשווילי.
