אחת הקלישאות הידועות בכדורגל הישראלי עוסקת תמיד ב"מבחן התוצאה". אם כן, הפועל תל אביב היא סוג של הצלחה העונה: הערב (שני), האדומים ניצחו 0:1 את בני יהודה משער של אלמוג כהן בדקה ה-95 והבטיחו את המקום שלישי המקנה כרטיס לאירופה. אבל היכולת, אוי היכולת.
הפועל היתה גרועה מאוד, בערך כמו בכל העונה, אלא שכאמור את המטרה הגדולה שלה - השגת המקום השלישי - היא השיגה. "זו היתה עונה קשה, אבל הגענו לאן שרצינו להגיע", אמר פרדי דוד. "אחרי שנה שהיתה רצופה בכל כך הרבה תקלות ואירועים לא צפויים, מגיע לנו להיות איפה שאנחנו כרגע".
המאמן המשיך, ולאחר מכן התייחס גם לעתידו האישי במתחם חודורוב: "כבר אמרתי מהרגע שבו הגעתי, העתיד שלי הוא לא הנושא המרכזי בהפועל תל אביב. נכון שאנחנו עמדנו במטרה, אבל קודם נסיים את העונה ואז נדבר על ההמשך".
"להפסיד בדקה ה-95 זה כואב", אמר דרור קשטן המאוכזב בסיום. "הפועל נראתה כאילו היא מסתפקת בנקודה והבקיעה שער ממש בשניות האחרונות. אנחנו, בכל מקרה, נצטרך להמשיך להתמודד על המקום הרביעי".
"העונה הזו היא לא כשלון. התקשורת אוהבת לצייר כך כל דבר", המאמן הוותיק סיכם. "בני יהודה עלתה לפלייאוף העליון, שילבה צעירים, התמודדה כשווה מול הגדולות והבקיעה לא מעט שערים. אירופה זה רק הבונוס".