מכבי נתניה ניצחה בשני המחזורים האחרונים והביאה את עצמה ל-90 הדקות האחרונות של העונה כשהכל תלוי בה. גם המזל היה לצידה, כאשר במחזור הנעילה היא קיבלה משחק ביתי, מול הפועל באר שבע החלשה. אולם, כל הדברים האלה לא עזרו לצהובים, שפישלו בענק ברגע האמת, הובסו 3:0 וירדו לליגה הלאומית. בנתניה לא מעכלים עדיין את העובדה שהם חוזרים לליגה השניה אחרי 8 עונות, וכנראה שיתקשו לעכל את זה גם בימים הקרובים.
כבר עכשיו ברור שתהיה מתיחת פנים גדולה לקראת העונה הבאה, אבל לראשי הקבוצה ברור שאם לא יעלו חזרה בעונה הבאה, המועדון יילך וידעך. בכל אופן, תקציב המינימום בלאומית עומד על 4.3 מיליון ש"ח ובנתניה מקווים שיצלחו להכפיל ולהעמיד תקציב בסביבות ה-9 מיליון - שליש מהשנה (26.2). למועדון יש חובות כספיים וגרעון קטן, וקיים חשש מבריחת ספונסרים בעקבות הירידה.
על פניו נראה כי רוב הסגל יעזוב, כאשר בנתניה מניחים שגם לכאלו עם חוזים יימצאו קבוצות אחרות, זאת בכדי להקל על התקציב וכדי לבנות מחדש. הקפטן אחמד סבע וקובי דג'אני מחזורים כבר על ידי קבוצות בליגת העל, כאשר גם יוסי שבחון, עמרי בן הרוש ואורי שטרית יעזבו. האופציה על ברונו פיניירו לא תמומש בשל הסכומים אותם הוא מרוויח, וגם לואיג'י צ'נאמו, דראגן צ'ראן, פיראס מוגרבי ועלי חטיב צפויים לקבל שחרור.
"לא מתבייש לומר שבכיתי. לא עמדנו בלחץ, עשינו במכנסיים ודווקא במשחק הכי קריטי ומול הקהל שלנו", אמר סבע, שכאמור לא צפוי להמשיך. "כואב לי על המועדון הזה. זה לא דבר של מה בכך, ששחקן שלא גדל פה מקבל את סרט הקפטן. כואב לי על עטר, שהכניס בנו חיים והוא לא אשם, אפילו לא קצת. לא רוצה לחפש אשמים, אבל יש כאלה. יכול רק להתנצל בפני כל מי שהמועדון יקר לו. סליחה, איכזבנו". על עתידו אמר החלוץ: "לא יודע מה יהיה, לא חושב על זה עדיין, כי ייקח זמן להתאושש".
מי שכן צפויים להישאר הם בן בנימין, עומר צלישר ועידו לוי, כשצעירים כמו ויקי כחלון, עמית שומוביץ' וירין חסן יקבלו יותר דקות בעונה הבאה. לעידן שריקי יש חוזה לעוד שנתיים, אחרי שהושאל בינואר למכבי פ"ת, אבל שכרו עומד על 120 אלף דולר ולא יהיה ניתן להשאירו. גם לטובארנו פינאס יש חוזה, אבל הוא כנראה יסרב לשחק בליגה השניה וההערכה היא שיקבלו עליו פיצוי כספי.
"אני עדיין לא מעכל. לא מאמין שאין הזדמנות לתקן בשבוע הבא", אמר בנימין, שאמור להוביל את נתניה בליגה הלאומית. "לא יודע מה קרה לנו מול באר שבע, פשוט לא הגענו למשחק וזה עצוב".
"נצטרך לבנות הכל מאפס", אמרו הבוקר בנתניה. הבעלים גיל לב וקובי בלדב ייפגשו עם הספונסרים בכדי לדון ביום שאחרי, וגם ראש העיר הבטיחה לנסות ולסייע כספית מאחר ולא היתה רוצה לראות את הקבוצה בלאומית זמן רב. כמו כן, תעשה פניה ליצחק תשובה, המיליארדר הנתנייתי, כדי שייסייע למועדון לחזור לקדמת הבמה.
