ב-23.6 מכבי תל אביב תדע מי תהיה היריבה הראשונה שלה בצ'מפיונס, זאת במסגרת סיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות. אחרי שזכו באליפות שניה ברציפות בעונה שעברה עם פאולו סוזה והחזירו את אוסקר גארסיה לקווים, הצהובים פתחו היום רשמית את שלב ההכנות לעונת 2014/15.
אוסקר, שזכה באליפות עם מכבי ב-2013 ואשתקד נדד לעונה בברייטון, כבר הספיק להתאקלם וכעת הוא שב גם לקרית שלום. מבחינת שחקני הרכש, במכבי סיכמו עם יובל שפונגין על חוזה לשלוש שנים, אבל תהיו בטוחים שהאלופה לא תעצור כאן ובמהלך החודש הקרוב תעבה בוודאי את הסגל לקראת המאבק על העלייה לשלב הבתים.
2 דקות לאחר פתיחת האימון נכנסו כ-400 אוהדים בצורה מסודרת למתחם האימונים בקרית שלום וכרגיל - הניפו על הכתפיים את כוכבי האלופה. ערן זהבי הונף ומיד שמע את הקריאות: "תישאר, תישאר. הוא צהוב, הוא צהוב". לאחר מכן, הם גם נכנסו לחדר ההלבשה וביקשו ממנו שיישאר, אלא שהוא שמר את הקלפים קרוב לחזה. "אני לא הולך לעזוב לקבוצה כמו באזל", הבטיח הקשר, אך הוסיף: "רק אם תהיה הצעה שתשדרג אותי מקצועית וכלכלית אז יהיה על מה לדבר".
"היה חופש נחמד, אבל אני שמח לחזור למכבי תל אביב", אמר ראדה פריצה, "אני מתרגל לאהבה של האוהדים ואני נהנה מכל רגע. יש אוהדים מדהימים שבאים בהמוניהם לאימונים ולמשחקים. נעשה הכל כדי להגיע לליגת האלופות. היה נחמד מאוד לראות את כל השחקנים". על מה שמטריד אותו בימים אלה הוסיף בחיוך: "אני עוקב אחרי המונדיאל, אבל עכשיו אני מפספס משחק אחד".
"זה כיף ומרגש לחזור", אמר יובל שפונגין, שהצטלם עם אוהדים והעניק לחלק מהם גם חתימות, "התגעגעתי לאהבה של הקהל, הוא הכי טוב שיש". עבור מהראן ראדי זו הפעם השלישית שהוא פותח עונה עם הצהובים: "זה מרגש בכל פעם מחדש. אלה האוהדים הכי מסורים בארץ". דור מיכה היה מוקף באהבה ואפילו לא הצליח להוציא מילה.
"אנחנו כבר רוצים להתחיל את העונה, היה כיף לראות את כולם אחרי הרבה זמן", אמר גל אלברמן, "אנחנו רוצים לראות איך נתקדם בליגת האלופות, ברור שאנחנו חולמים להגיע לשלב הבתים". ברק בדש הספיק להשחיל משפט, לפני שהתפנה לאוסף של תמונות סלפי עם המעריצים: "זה תענוג גדול לפתוח עונה עם מכבי ת"א".
ב-27.6 תצא מכבי ת"א למחנה אימונים באוסטריה שם תתמודד מול 4 קבוצות, ס.צ וויץ, ווינר ניושטאדט, שטורם גראץ וקבוצה נוספת. "אני גאה לחזור לכאן", אמר אמש אוסקר גארסיה במסיבת העיתונאים, "אני רוצה להגשים את החלום שלי לשחק באירופה עם מכבי. אני מרגיש שאני מאמן טוב יותר ושהשתפרתי בשנה האחרונה. אנחנו יודעים שמחכה לנו עונה קשה, אבל אני בטוח שהיא תהיה פנטסטית. אחד הדברים הכי קשים בכדורגל הוא לשמור על המשכיות".
