אחרי שני מחזורים בהם לא הצליחה הפועל ת"א לצאת עם ניצחון, חניכיו של אלי גוטמן חזרו לעצמם, הביסו 0:4 את אשדוד וחזרו למקום השני בטבלה על חשבון מכבי ת"א.
בשבועות הקרובים מחכים לאדומים כמה משחקים שייקבעו לאן העונה שלהם תלך, אם זה הדרבי התל-אביבי בעוד שבועיים או המשחק מול קאזאן ברוסיה במסגרת הליגה האירופית לפני כן.
מלבד איתי שכטר וגילי ורמוט, את הערך המוסף בהתקפת הפועל נותן העונה ערן זהבי. הקשר/חלוץ, שגדל בקבוצה וחזר אליה אחרי עונת השאלה בעירוני רמה"ש, הבקיע חמישה שערים עד כה העונה ומוכיח כי מקומו ב-11 של גוטמן.
זהבי סיפר לתכנית הספורט ברדיו ללא הפסקה בשיתוף ONE כך שלפני כמה חודשים עוד נאבק על מקומו בהרכב: "לפני חודשיים באמת היה לי קשה ולא מצאתי את עצמי ברוטציה אבל היה לי קצת מזל ואני מחזיר על הקרדיט שאלי נתן לי".
"תמיד האמנתי ולפעמים זה היה נראה יותר קשה ופחות שיחקתי. למרות שפירסמו שרציתי לעזוב, זה היה להיפך. לא באתי לאלי וביקשתי לעזוב אלא רק רציתי הסברים. דיבורים שרציתי לעזוב? אולי הקבוצה הוציאה את זה. מהצד שלי, לא רציתי לעזוב".
על כך שהיריבה העירונית עקפה אותם לפני המשחק מול אשדוד אמר זהבי: "מוטיבציה בגלל מכבי ת"א? את לא הראשונה ששואלת. לא קיבלנו דרייב מזה שמכבי עקפה אותנו. גם אם זו היתה קבוצה אחרת, היינו רוצים לחזור למקום השני. זה לא שהופתענו מהחולשה של אשדוד פשוט שיחקנו טוב".
על היתרון הגדול של מכבי חיפה שדוהרת לאליפות הוסיף: "אל תשכחו את הקיזוז, למרות שהפער כל פעם גדל כשאנחנו מדברים. אם לא הייתי מאמין באליפות, לא הייתי עולה לשחק. אנחנו מקווים שאחרי הקיזוז יהיה 3-4 הפרש. בונים על הקיזוז".
לסיום, התייחס זהבי לאפשרות שיזומן לנבחרת בעקבות היכולת שלו בהפועל ואמר: "ברור שנבחרת ישראל זה החלום כמו דברים אחרים. אני מקווה שהמאמן הבא יספור אותי".
