למכבי חיפה מחכה בשבת מפגש מסקרן מאוד מול קרית שמונה בגביע הטוטו, וביום שלישי דרבי מול הפועל חיפה, אבל הראש כבר במשחק הראשון בליגת העל בעוד קצת יותר משבוע והמאמן אלכס סטנוייביץ' בוחר לחלק את הכוחות. מספר שחקנים יקבלו מנוחה מול מחזיקת הגביע, כאשר יוסי בניון יהיה בין אלה של יהיו בסגל, זאת במטרה לשמור על הרגליים לקראת הדבר האמיתי.
גם אייל משומר ורובן ראיוס לא יתלבשו. עידן ורד, שחתום על המהפך מול הפועל עכו במשחק הרשמי הראשון של העונה, צפוי לפתוח אצל אלכס סטנוייביץ'. וויאם עמאשה צתפ]צפוי להחליף את אידריסו ב-11 של הירוקים. מתן אוחיון בתמונת ההרכב בעמדת המגן הימני, כאשר קובי מויאל אמור לפתוח גם הוא. גוסטבו בוקולי צפוי לנוח. גם עיאד חבשי עשוי לעלות בהרכב, על חשבון אחד הבלמים.
באיספת הקבוצה סטנוייביץ' העיר לטאלב טוואטחה וחן עזרא, על החזקת כדור מוגזמת. "אתם לא משחררים את הכדור מהר וזה משהו שלא מתקבל אצלי על הדעת", אמר המאמן והבהיר לשניים, "לא תשחקו כמו ששיחקתם בעונה שעברה. אחרי שאתם מקבלים את הכדור, שתי נגיעות ותשחררו". בנימה כללית יותר אמר סטנוייביץ' לשחקני הקבוצה: "היו כמה דברים שאהבתי מול עכו, אבל למרות הניצחון היו דברים לא טובים בהגנה ובהתקפה. יש עוד הרבה דברים לשפר, ואני מצפה לראות התקדמות מול קרית שמונה".
להערכת אנשי מכבי חיפה, כמה מאות מנויים נוספים נרכשו אתמול במהלך היום הפתוח שנערך לאוהדים באימון הבכורה באיצטדיון סמי עופר. על פי ההערכות בקבוצה, רף 15 אלף המנויים ייחצה עד המשחק מול סכנין בעוד עשרה ימים. השחקנים התרשנו מאוד מהמתקן והדשא. "משטח מצויין, תענוג אמיתי. היתה התרגשות גדולה", אמר אחד מהם.
ביום ראשון צפוי אוראל לעבור סופית מהפועל תל אביב למכבי חיפה, בתמורה לסארי פלאח ושלומי אזולאי, אחרי פגישה שתתקיים בין נשיא מכבי חיפה יעקב שחר ועוזי מור לבין מנג'ר הפועל אייל ברקוביץ'. העסקה תביא גם לשחרורו של אלעד גבאי, במידה שזה כמובן ישיג הצעה מקבוצה אחרת.
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ'; מתן אוחיון, דקל קינן, עאיד חבשי, שמואל שיימן; קובי מויאל, ג'אבר עטאא, עידן ורד; מוחמד כליבאת, אלון תורג'מן, וויאם עמאשה.
