הפועל תל אביב וקרית שמונה נאבקות על הכרטיס האחרון לליגה האירופית (ביחד עם מכבי חיפה), אך היכולת שהשתיים הציגו היום (שבת) באיצטדיון בלומפילד, היא רחוקה מלהיות כזו שמצדיקה את הכרטיס למפעל השני בחשיבותו ביבשת. הקבוצות של רן בן שמעון ושל ברק בכר הציגו משחק חלש ונפרדו ב-1:1, שחילק את הנקודות ביניהן.
קרית שמונה, ששיחקה בעשרה שחקנים מהדקה ה-62 אחרי הרחקתו של חן דילמוני, כבר הובילה 0:1 בדקה ה-71 משער מקרי למדי של המוזמן הטרי לנבחרת, אחמד עאבד. אולם, בן שמעון הצליח לחלץ נקודה מול האקסית אחרי שער של פטר אורלנדיץ' בדקה ה-86. האדומים רשמו משחק רביעי ברציפות בלי ניצחון וכעת נראה שהם מתחילים להתרחק מהמאבק על המקום השלישי, למרות שהדרך עוד ארוכה. בעקבות התוצאות, מספר אוהדים חיכו לרן בן שמעון מחוץ לאצטדיון, קיללו אותו ("הרסת אותנו", "לא הבאת ניצחון אחד", "תתפטר" וכו'). על כן, המאמן הוצא על ידי כוח משטרה. בהפועל דווקא הכחישו את העניין כשמסרו בתגובה שבן שמעון יצא כהרגלו למכונית בסיום המשחק ללא צורך בליווי. "אנשי האבטחה שהיו במקום התכוננו למשחק של בני יהודה", כך נמסר.
"זו תוצאה מאוד מאכזבת כי היינו צריכים לקחת שלוש נקודות, אבל היו גם כמה דברים טובים", אמר מאמן הפועל תל אביב, רן בן שמעון, "ק"ש היא קבוצה חזקה, אך היא כמעט לא הגיעה למצבים. אנחנו שלטנו בכל המשחק והצלחנו להשוות לקראת הסיום - גם זה משהו".
על האכזבה הרבה של האוהדים ועל החשש שלא להגיע לפלייאוף העליון בסופו של דבר, אמר בן שמעון: "אני מבין את האכזבה של הקהל, כי האוהדים רוצים לראות ניצחון. שום דבר אחר לא מעניין אותם, גם לא העובדה שק"ש לא בעטה לשער. אין לנו תסריטים בראש לגבי הפלייאוף, נגיע לאשדוד במטרה לשחק כדורגל ולנצח. כרגע אנחנו עדיין תלויים בעצמנו".
"היינו חייבים לנצח, אך אני חושב שבסופו של דבר שיחקנו מול קבוצה מאומנת וטובה שנמצאת בצדק בצמרת", הוסיף שי אבוטבול, "ניקח את הנקודה הזו ונמשיך הלאה. אנחנו צריכים לעשות כרגע את הכל כדי להגיע לפלייאוף העליון, יש לנו שני משחקים נוספים על מנת לעשות זאת ואני מאמין שאכן נהיה שם. הקיצוצים בשכר לא מטרידים אותנו כרגע, אנחנו רוצים לצאת לדרך חדשה כמה שיותר מהר".
בצד השני, ברק בכר נשמע מרוצה. "האמת שזה היה משחק מורכב, אבל האדום שיבש את המשחק", אמר המאמן של ק"ש. ''היינו דווקא יותר מסוכנים ב-10 שחקנים. החבר'ה נתנו הכל, עבדנו קשה, והתוצאה היא טובה בעקבות הצורה שבה הקרב הזה התפתח".
"אנחנו לא רוצים לרדת מהמקום שאנחנו נמצאים בו, אבל זה יהיה מאבק קשה", הוסיף בכר, ''יש קבוצות טובות במאבק ויש לנו גם את הגביע. אנחנו רוצים לסיים כמה שיותר גבוה. יש לנו ניסיון, וכרגע אנחנו מתרכזים בליגה ועובדים משבת לשבת".
