מכבי נתניה הגיעה למשחק הזה כשהיא מקווה בכל ליבה לנצח ולהתקרב לצמרת. מולה עמדה יריבה שאולי עושה רושם של קבוצת מרכז טיפוסית, אבל עם בטחון של אחת מהצמרת, הפועל עכו. בזמן שבעיר היהלומים חלמו להתחלף עם הקבוצה הצפונית ולאיים על המקום הראשון בטבלה, בעכו נלחמו בשיניים וניצחו 1:3 - ניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים. מנגד, האוהדים קראו לטל בנין להתפטר.
אחרי מחצית ראשונה משעממת ונטולת אירועים, שריקי עוד לא עלה מההפסקה וכבר כבש למארחת, אבל קדוסי במתקפת הנגד השווה. בדקה ה-69 עכו הראתה מאיזה חומר קורצה כשיובל שבתאי הפך את התוצאה. בעומק תוספת הזמן נעץ דייויד גומז את השלישי ושלח את הנקודות צפונה.
טל בנין רצה לנער קצת את הסגל אחרי ההפסד לאשדוד (3:0) והחליט להוריד את החלוץ המצוין אחמד סבע לספסל. בדקה ה-59 המאמן העלה אותו לכר הדשא. הקפטן עלה במחצית השניה כשהוא יודע שמאמן הנבחרת אלי גוטמן יושב ביציע ובוחן שחקנים רגע לפני פרסום הסגל לקראת המשחק של ישראל מול לוקסמבורג. לפי המשחק נראה כי דווקא שחקן כמו אוהד קדוסי, שכבש את שערו ה-5 העונה, אותת לכיוון מאמן הנבחרת. לנתניה זה היה המשחק האחרון בו היא מארחת באיצטדיון רמת גן. המפגש הבא של נתניה בבית יהיה מול הפועל ת"א ויחנוך את האיצטדיון החדש בעיר היהלומים.
שמעון הדרי יכול להיות מאוד מרוצה מחניכיו. הם חזרו מפיגור תוך 2 דקות והוכיחו נחישות ומחויבות כשהפכו את התוצאה. הקבוצה מהצפון בהחלט ראויה למקומה בצמרת, היא לא קוריוז או אירוע זמני, היא כאן כדי להישאר. אחרי תיקו מאופס מול מכבי חיפה, ניצחונות מרשימים על בית"ר ירושלים ובני סכנין, החבורה של הדרי כבר לא מרימה גבה לאף אחד. הספקנים אכלו את הכובע ועכו רשמה משחק רביעי ללא הפסד.
שתי הקבוצות יוצאות לפגרה חשובה מאוד מבחינתן. בנתניה צריכים לייצב את השורות. קבוצה ברוכת כישרון כמו זו שיש לטל בנין חייבת להיאבק על מקומה עם הגדולות ולאיים על הצמרת. מן הצד השני, לעכו צפוי מבחן קשה ביותר, אולי הכי קשה שהיה לה עד כה. במחזור הבא היא תארח את מכבי ת"א. עד היום הקבוצה הזו לא עוררה עניין בין הגדולות, אולי ניצחון על הצהובים יכניס אותה סוף סוף לתחרות האמיתית על המקום הראשון.
מהלך המשחק
המחצית הראשונה נפתחה כששתי הקבוצות הפגינו חולשה ולא נתנו ל-1,500 הצופים שהגיעו למגרש סיבה להתרגשות. בדקה ה-8 קובי דג'אני ניסה את כוחו מרחוק, אבל בעט מעל המשקוף. בדקה ה-22, דדי בן דיין עלה להתקפה ובעט מהפינה של הרחבה, אבל הכדור חמק ליד הקורה.
המחצית השנייה נפתחה נהדר. תוך 28 שניות יוסי שיבחון פרץ מהאגף, מסר רוחב לעידן שריקי שבלי שום בעייה הכניס פנימה. 0:1 לנתניה. אבל עכו לא נבהלה ויצאה להתקפה. תמיר כחלון מצא את אוהד קדוסי לא מכוסה ברחבה והאחרון הכניע בקלות את צ'נאמו. 1:1 תוך 2 דקות. בדקה ה-69 הגיע המהפך. אחרי בלאגן ברחבה של נתניה, אמייה טגה בעט, צ'נאמו הדף ויובל שבתאי עט על הריבאונד וכבש. 1:2 לעכו. בדקה ה-94, דייויד גומז המחליף הכניס את האחרון וחרץ את תוצאת המשחק, 1:3 לעכו.
הרכבים
מכבי נתניה: לואיג'י צנאמו, טובארנו פינאס, ליאוניד קרופניק, עידו לוי, עמרי בן הרוש, בן בנימין, קובי דג'אני (דין גבאי/76), יוסי שבחון, עלי חטיב (סרג' לופו/45), עידן שריקי, עומר פרץ (אחמד סבע/59).
הפועל עכו: דודו גורש; שניר משען, מושיקו מישאלוב, אדי גוטליב, דדי בן דיין; יובל שבתאי, אימורו לוקמן, אמייה טגה, נבויסה מרינקוביץ' (דייויד גומז/81), תמיר כחלון (גיא דיין/89); אוהד קדוסי (דין מימוני/89).
