כשמכבי תל אביב זכתה באליפות בעונה שעברה, מעטים היו האנשים שחשבו שהקבוצה מסוגלת להשתפר. אבל אז אוסקר גארסיה עזב, פאולו סוזה הגיע במקומו ואחרי חצי עונה נדמה שהאלופה נעשתה אפילו יותר דומיננטית. המאמן הפורטוגלי התראיין לאתר הרשמי של פיפ"א וסיפר על התקופה שלו עד כה במכבי.
"החצי הראשון של העונה היה פנטסטי, הגענו לפסגת הטבלה ובמקביל התחרנו בשני מפעלים קשים, זה לא דבר שהשחקנים פה מורגלים אליו", טען סוזה, "כמאמן אני תמיד חיובי, אבל כמובן שכשתכננו את העונה במכבי, המטרה העיקרית שלנו תמיד הייתה לזכות באליפות. עבור מועדון ששבר בצורת של 10 שנים זה תמיד קשה לקחת אליפות שנייה, כי כל היריבות התחזקו ומחפשות דרכים לגבור עלינו".
"באזל מועדון עצום, יש להם איזון רב והמשכיות בקבוצה, ולשחקנים שלהם יש הרבה איכויות", אמר מאמן הצהובים על צמד המפגשים בליגה האירופית, "זה יהיה משחק מצוין עבורנו ואני חושב שיש לנו צ'אנס נהדר. ראשית, מאז שפגשנו אותם בתחילת העונה היה לי יותר זמן לעבוד עם השחקנים שלי. עכשיו אנחנו יודעים שאנחנו יכולים לקחת גישה יצירתית מול באזל. בנוסף, המשחק הראשון יהיה הפעם בבית. ננסה לצרף שחקנים במהלך חלון ההעברות של ינואר כדי להשתפר ולהעניק לעצמנו סיכוי לתוצאה היסטורית".
סוזה התייחס גם לנושאים אחרים, כמו הקרב על תואר כדור הזהב לשחקן הטוב בעולם: "בתור פורטוגלי אני מצפה שרונאלדו יזכה בכדור הזהב, אבל גם בגלל כל מה שהוא עשה בעונות האחרונות, זה היה פשוט מדהים. הוא תמיד משפר את עצמו, הוא אדם מנומס ועדיין צעיר. כשפגשתי אותו ועבדתי איתו הוא תמיד עשה רושם של מישהו שמסמן מטרות כדי שהוא יוכל להשיג אותן, יש לו הרבה אמביציה. מגיעה לו ההכרה".
בתוך כך, סגן השגריר הפורטוגלי בישראל, אפונסו לאז'ינייה, הגיע הבוקר למתחם האימונים בקרית שלום עם אלבום לזכרו של יוזביו המוצב בכל שגרירות פורטוגזית בעולם. פאולו סוזה והצוות המקצועי, כמו גם ג'ורדי קרויף, שרן ייני וערן זהבי בשם השחקנים, חתמו על האלבום.
