כשההפסד הטראומטי בדרבי הקודם עדיין מהדהד, הפועל תל אביב סיימה את הכנותיה לקראת המפגש השני בתוך שבוע עם מכבי ת"א (שני, 20:50, איצטדיון בלומפילד). בניגוד לאימון הסוער אתמול אליו הגיעו כ-70 אוהדים, באימון המסכם היה שקט בחודורוב, כשרק אוהדים ספורים הגיעו לצפות בקבוצתם.
רן בן שמעון ערך לשחקניו שתי אסיפות נפרדות - אחת לשחקני ההתקפה ואחת לשחקני החלק האחורי. "מכבי תל אביב היא בבסיסה קבוצה עם נחישות, אתם חייבים להביא אתכם עוד יותר נחישות לדרבי הזה", אמר המאמן לשחקנים.
אולי בגלל ההתרסקות בדרבי האחרון, גורמים מתוך המועדון סיפרו כי בסוף החודש עשוי הפסיכולוג אלעד אשכנזי לעזוב את תפקידו. אשכנזי הובא להפועל על ידי בן שמעון והיה חלק בלתי נפרד מהצוות המקצועי השנה. "אני לא מדבר בתקשורת. את מה שיש לי לומר אגיד לאנשים שצריכים לשמוע", אמר בתגובה. בהפועל ת"א מכחישים את הדברים, ומסרו תגובה רשמית קצרה: "לא דובים ולא יער".
מבחינה מקצועית, בן שמעון צפוי להשיב את דני עמוס אל בין הקורות, זאת אחרי שבוריס קליימן לא לקח בשתי ידיים את ההזדמנות שניתנה לו. בנוסף, ברנקו איליץ' יפתח במרכז ההגנה לצידו של אוראל דגני, ובראיין גרזיצ'יץ' יחזור לעמדתו הטבעית בקישור האחורי במקומו של סלים טועמה.
בתוך כך, הנהלת הפועל ת"א עדיין לא העבירה לידי השחקנים את המסמכים המאשרים את הקיצוץ בשכרם. משכורות חודש פברואר המקוצצות כבר נכנסו, ושחקנים בקבוצה הופתעו לגלות כי בנוסף לקיצוץ הורדו להם 400 שקלים על כרטיסים למשחקים וארוחות צהריים. בהפועל מסרו: "מדובר בגילום בשווי מס שנעשה בכל קבוצה ובכל מקום עבודה בו ניתנות הטבות בעלות שווי כספי. זהו חוק של מס ההכנסה והמדינה שנכנס לתוקף לפני כמה חודשים ואין קשר לקיצוץ".
הרכב משוער: דני עמוס; ליאור לוי, ברנקו איליץ', אוראל דגני, שמעון הרוש; בראיין גרזיצ'יץ', סאשה לוקאס, שי אבוטבול, גילי ורמוט, ישראל זגורי; עומר דמארי.
