הכל מוכן לחגיגת הכדורגל הגדולה הערב (שני, 20:00) בקרית אליעזר. מכבי חיפה תפגוש את הפועל ת"א למשחק העונה בין שתי הקבוצות הטובות בליגה, המובילה והאלופה מול סגניתה והשניה בטבלה.
בשעות האחרונות, האוהדים עושים את דרכם לעבר האצטדיון, שיהיה מלא וגדוש ב-14,000 ירוקים ואדומים נלהבים. אוהדי הפועל ת"א זכו לקבלת פנים מוקדמת לאחר ששלט ירוק הונף במחלף כבר שמריהו: "50 דקות לגיהנום".
הנהלת מכבי חיפה עשתה צעד יפה וחילקה לאוהדי הקבוצה 10,000 שכמיות נגד הגשם. בצד השני, נרשם עומס אדיר בכניסה לשערים של הפועל ת"א. בכל מקרה, 11,000 אוהדים כבר היו ביציעים, חצי שעה לפני שריקת הפתיחה.
שלט ענק של אוהדי מכבי חיפה הונף לעברו של הקפטן, יניב קטן: "שתמיד תהיה חזק ותשחק את המשחק שתישאר צעיר לנצח". ואי אפשר בלי בעיות. אוהד הפועל ת"א נעצר לאחר שפוצץ נפצים מחוץ לאיצטדיון.
25 דקות לשריקה, עלו שחקני שתי הקבוצות על כר הדשא וערכו חימום אחרון לפני המשחק החשוב ביותר שלהם העונה.
קודם לכן, הגיע האוטובוס של מכבי חיפה ושחקני הקבוצה נכנסו לחדרי ההלבשה. כמה דקות אחר כך, היו אלה שחקני הפועל ת"א שהגיעו לקרית אליעזר והחלו לעשות את ההכנות האחרונות.
מה לא נאמר ולא דובר על המשחק המסקרן. התפאורה למפגש המסקרן ביותר בליגת העל - מושלמת. כל הכרטיסים נמכרו כשבוע לפני השריקה, 1,600 מהצופים יהיו אוהדי הפועל ת"א שיישבו מאחורי השער ויצפו בחגורה ירוקה של אוהדים, שמבטיחים קרנבל ביציעים.
בצד של האלופה, את מקומו של אייל משומר ימלא עלי עותמאן, שמקבל עוד הזדמנות להוכיח את יכולתו בעמדת המגן הימני. בקישור, הרבה יהיה מונח על הכתפיים של בירם כיאל וג'ון קולמה, שיהיו אחראים על השליטה של הירוקים במרכז השדה.
גם ליאור רפאלוב, שנמצא בכושר מצויין, יעמוד באור הזרקורים באגף השמאלי. בחיפה אמרו השבוע: "יש ציפייה גדולה מליאור. יש לו הזדמנות לבסס את מעמדו בקבוצה ולא לתת יותר במה לפתחון פה. רק יכולת טובה במשחק גדול תבסס את מעמדו של ליאור".
בהתקפה מימין יהיה זה מוחמד גדיר, שיצטרך להראות כמה הוא מהיר כדי לנצל את העליות התכופות של מגן הפועל, דדי בן דיין. תפקידו של קטן יהיה כרגיל, לנווט את משחק ההתקפה, ודבאלשווילי ינסה למצוא שוב את הרשת.
על הספסל יחכה שלומי ארבייטמן, שרגיל לעלות ולהכריע משחקים. למרות ההפרש הגדול בין הקבוצות בטבלה, הירוקים לא יעלו לשחק על תוצאות תיקו ומאוד נחושים להוכיח שהם הקבוצה הכי גדולה וטובה בארץ וגם להתקדם עוד צעד לעבר חזרה לליגת האלופות בעונה הבאה ולשים מאחור את הקמפיין האחרון.
גילי ורמוט, שהפך לשחקן הראשון שאמר לא לחיפה בזמן שזו רצתה אותו לפני מספר שנים, יזכה לתשומת לב מיוחדת. איתי שכטר, שאוהב את המגרש בקרית אליעזר גם לא צפוי לזכות להרבה שטחים פנויים מההגנה הירוקה וזו תהיה המשימה העיקרית של ג'ורג' טשיירה ופיטר מסיללה.
שחקנים במכבי אמרו ל-ONE: "בחיפה שמרו כל השבוע על סטנדרטים של התנהלות ללא נסיונות לנגח ולגרות את היריב מתוך כבוד. הכותרות שהיו במקומונים והוצגו בחדר ההלבשה של הפועל ע"י אלי גוטמן היו של פרשנים ועיתונאים ולא שחקני מכבי", ציינו במועדון הירוק.
אלישע לוי דירבן את שחקניו לפני המשחק ואמר להם: “אנחנו נמצאים בפער של עשר נקודות, כך שהלחץ יהיה על הפועל. אם ננצח, נפתח פער עצום. יש להפועל שוער צעיר ומצויין, אבל במעמד כזה של משחק עונה אתם צריכים כל הזמן לבעוט לעברו. הפועל ת"א קבוצת התקפה טובה, אבל עושה לא מעט טעויות בהגנה ואתם צריכים לנצל זאת".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', עלי עותמאן, דקל קינן, ג'ורג' טשיירה, פטר מסיללה, בירם כיאל, ג'ון קולמה, ליאור רפאלוב, יניב קטן, מוחמד גדיר ו-ולאדימיר דבאלשווילי.
"אנחנו באים ליהנות ולעשות את העבודה, הכדורגל בא מאהבה"
כשהם דרוכים ומפוקסים לקראת המשחק הקריטי מול מכבי חיפה בקרית אליעזר, עשו שחקני הפועל ת"א את דרכם היום בצהריים לעבר בית מלון בחיפה, לאחר שנפגשו במתחם חודורוב.
הקבוצה של אלי גוטמן תגיע עם השוער השני, ניל אברבנל, אך בקבוצה נותנים בו הרבה מאוד אמון ומקווים שנסיון של צמד הבלמים, וואליד באדיר ודאגלס דה סילבה, יכפה על ההתרגשות של השוער. דני בונדר יפתח באגף ימין, אולי באחת הפעמים האחרונות העונה, בעקבות הבאתו של מיגל הויוס מבוליביה.
המשימה העיקרית של שחקני הפועל יהיה להעביר את מרכז הכובד מהחצי שלהם לזה של הירוקים. דדי בן דיין יעלה הרבה להתקפה, בניסיון ללחוץ על עלי עותמאן ולנצל את האופי ההרפתקני של מוחמד גדיר. נאתכו וידין יאבקו על מרכז השדה, בעוד ורמוט זהבי ינסו לנפק כדורים טובים לצמד החלוצים, מהראן ללה ואיתי שכטר, שרוצה להוכיח שוב עד כמה הוא שחקן מצויין.
למרות גודל המעמד, שחקני הפועל ת"א נשמעו רגועים הבוקר וניסו לנטרל את הרעש סביב משחק העונה, עליו מוטל אולי גורל האליפות. ניצחון יצמק את הפער בצמרת הטבלה ל-7 נקודות בלבד, וזה עוד לפני הקיצוץ. האדומים מתכוננים למשחק התקפי, כדי להשיג ניצחון שיוכיח שהאליפות עדיין לא סגורה.
שחקן בכיר בקבוצה אמר ל-ONE: "אנחנו באים למשחק בביטחון וכדי ליהנות. הכדורגל בא מאהבה, אנחנו לא יוצאים למלחמה בעזה. אנחנו יודעים שזה משחק חשוב למועדון ויש כאן הרבה יוקרה. אנחנו מאמינים בעצמנו ונבוא כדי לעשות את העבודה".
שחקן נוסף ציין: "אנחנו לא מתרגשים מהקהל מסביב ולא חושבים על זה בכלל. שיחקנו העונה בכמה איצטדיונים עם לא מעט קהל ואנחנו מקווים לחזור עם ניצחון".
בהפועל החליטו להעביר רק את דניאל דה רידר היום בבקרה, מאחר והוא צפוי לשבת על הספסל ולהיכלל בסגל הקבוצה. את מיגל הויוס יעבירו רק בשלב מאוחר יותר, שכן הוא לא יכלל בסגל למשחק.
בקבוצה יקפיאו את נמניה ווצ'יצ'ביץ' ולכן מציגים ערבויות לתשלום משכורתו עד סוף העונה, תהליך שלוקח מעט זמן ולכן היום בצהריים התרכזו באישור חוזהו של ההולנדי בלבד.
הרכב משוער: ניל אברבנל, דני בונדר, דגלאס דה סילבה, וואליד באדיר, דדי בן דיין, אביחי ידין, ביברס נאתכו, גילי ורמוט, ערן זהבי, איתי שכטר ומהארן ללה.
