במכבי חיפה קיימת שביעות רצון ממצבו של החלוץ יניב קטן, שלמרות הכאבים במפשעה חזר אתמול (רביעי) להתאמן והוא צפוי לפתוח בהרכב במשחק ביום ראשון מול בני יהודה.
קטן לא מוכן להחמיץ את שני המשחקים הקרובים מול בני יהודה והדרבי מול הפועל חיפה, כאשר ניצחונות בהם עשויים לתת דחיפה רצינית לקבוצה בהגנה על תואר האליפות.
הירוקים ייתנו תשומת לב מיוחדת לחלוץ בני יהודה, אלירן עטר, שכבש צמד במשחק מול הפועל באר שבע תוך 10 דקות וביום שני עשוי לזכות בתואר השער היפה בעולם לעונת 2009.
מי שיצטרך לפקוח עין מיוחדת על עטר יהיה לא אחר מאשר הבלם דקל קינן, שהחמיא לחלוץ הצעיר: "לדעתי השער של עטר זה השער הכי יפה שנכבש באירופה ולמען האמת גם אני וגם חבריי הצבענו לטובת עטר. נקווה שהוא יזכה בתואר, מגיע לו".
על העובדה שעטר ירצה להמריא לא לפני שיכבוש שער נוסף, והפעם מול חיפה, אמר קינן: "אין לי בעיה שעטר יכבוש, אבל בחימום למשחק. אנחנו משחקים מול בני יהודה, שהוכיחה כבר בשנה שעברה שקשה לשחק מולה. יש לה הגנה חזקה וחלק התקפי מצויין. נצטרך לדעת לעצור את השחקנים המסוכנים שלה".
במכבי חיפה כבר הספיקו לשכוח את הכישלון בליגת האלופות ועושים מאמץ להתרכז בהשגת אליפות נוספת. קינן אמר בנושא: "היה חשוב לביטחון שלנו לחזור ולנצח אחרי בורדו. ניצחנו שני משחקים מול בני סכנין והפועל פתח תקווה, שהחזירו את הביטחון ותרמו לאווירה".
"קיימים פערים בליגת העל", הודה קינן. "זה לא סוד, אבל זה לא אומר שעד עכשיו לא קרענו את התחת בכל משחק. אמנם יש משחקים שנראים קלים, אבל אנחנו עובדים מאוד קשה להשיג הכרעה, בדיוק כמו אותן הקבוצות שהתמודדו מולנו בליגת האלופות ולא היו להן חיים קלים".
על האווירה סביב הדרבי בקרב מחנות האוהדים אמר קינן: "אנחנו נגד כל אלימות - פיזית או מילולית. כרגע אנחנו עוסקים רק בבני יהודה".
כמעט בכל שנה, שמו של שי מימון מועמד לעזוב בחודש ינואר. מימון הוא חבר אישי של קינן, שהתייחס לעניין ואמר: "שי ואני חברים מאוד טובים ואנחנו מדברים המון. מימון נמצא בסיטואציה לא פשוטה, אבל הוא צריך לקבל את ההחלטות שלו לבד. אני חושב שהוא בלם מצוין. אני לא מקנא באלישע, כי אני חושב שגם אני, עם טשיירה ומימון בלמים טובים. אין כאן בלם אחד מעל כולם. אנחנו ברמה שווה".
בתוך כך, אוהדי הקבוצה ממשיכים להסתער על הכרטיסים לדרבי ועד כה נמכרו למעלה מ-4,000 כרטיסים לטובת האוהדים הירוקים.
כמו כן, אימון מכבי חיפה הופסק בשל הגשם העז בכפר גלים. רק מחר המאמן יתרגל את ההרכב לקראת המשחק מול בני יהודה. השוער ניר דוידוביץ חגג את יום הולדתו ה-33.
