בעוד שעתיים ייפתח בבלומפילד אחד המשחקים המרתקים ביותר של העונה - הדרבי הגדול של ת"א בין מכבי להפועל. שערי האצטדיון נפתחו ואוהדי הקבוצות החלו לתפוס את מקומם ביציעים.
שתי הקבוצות כבר עלו לחימום על כר הדשא בבלומפילד. המשטרה נערכת בכוחות גדולים לקראת המפגש, אותו יאבטחו 300 שוטרים ו-300 סדרנים. השוטרים עובדים בשלושה מעגלי אבטחה: מעגל פנימי בתוך המגרש, מעגל שני מחוצה לו ומעגל שלישי, בפיצוציות וברחובות הסמוכים בעזרת סמויים ובלשים. המשטרה כבר עצרה שני אוהדים, אחד מכל צד.
הפעם, מלבד הקרב היוקרתי של העיר, מדובר גם במשחק צמרת לכל דבר כאשר שתי הקבוצות נאבקות כעת על המקום השני בטבלה. האדומים, שבמקום השני, מקדימים את הצהובים שבמקום השלישי בשתי נק' הפרש.
ניצחון של מכבי יעלה אותה למקום השני, ניצחון אדום והפועל תגדיל את הפער לחמש נק' הפרש ותתקרב כדי 9 נק' בלבד מהמוליכה מכבי חיפה.
קשר מכבי ת"א, איביצ'ה אילייב, לא ייכלל ככל הנראה בסגל. הסרבי לא כשיר לגמרי ובמכבי לא מוכנים לסכן אותו ומעדיפים לשמור אותו להמשך המאבקים בליגה. לעומתו, החלוץ הזמבי, עמנואל מאיוקה, יהיה בסגל למשחק, יפתח על הספסל וייכנס רק במקרה הצורך.
לאוהדי מכבי ת"א יהיה הערב רוב גדול ביציעים, עם למעלה מעשרת אלפים צהובים, מול כ-5,000 אוהדים אדומים. אוהדי מכבי הבטיחו מפגן תמיכה גדול בשחקנים של אבי נמני.
נמני מתכנן לעלות עם הבלם הבוליביאני, רונאלד ראלדס, כבלם לצידו של ניסו קפילוטו כאשר יובל שפונגין ורוני גפני יהיו בעמדת המגינים. יובל אבידור יחזור להרכב של מכבי, כאשר בהתקפה יפתח איליה יבוריאן, שמצוי בכושר טוב.
הצהובים יחסרו את שירן יייני המוצהב וכן את איגור טומאסיץ' ודור מלול הפצועים. מכבי תעלה הערב למעשה עם זר אחד בלבד בהרכב הפותח (ראלדס), כשאנדריי קומאץ' יחזור לספסל, ובמקומו יעלה לשחק בקישור האחורי גיז'רמו ישראלביץ'. מאור בוזגלו יחכה להזדמנות שלו מהספסל, כמו גם עמנואל מאיוקה.
הרכב פותח מכבי: לירן שטראובר, רוני גפני, ניסו קפילוטו, רונאלד ראלדס, יובל שפונגין, ליאור ז'אן, גיז'רמו ישראלביץ', תמיר כחלון, יוסי שבחון, יובל אבידור, איליה יבוריאן.
שלושה שחקנים לא ייכללו בסגל של גוטמן: דדי בן-דיין הפצוע, שצפוי להחמיץ גם את שני המשחקים הקרובים מול רובין קאזאן ביום חמישי ומול בני סכנין ביום ראשון, והבלמים יהודה חוטה ומור שושן.
דני בונדר יפתח כמגן הימני, ומהראן ללה בעמדת החוד, למרות שעד לרגע האחרון התלבט גוטמן האם להרכיב את דה רידר כקשר שלישי ולשחק עם איתי שכטר כחלוץ בודד. נציגיה של רובין קאזאן, שעורכת מחנה אימונים בקיסריה, יצפו במשחק הערב.
הרכב פותח הפועל: וינסנט אניימה, דני בונדר, וואליד באדיר, דגלאס דה סילבה, גל שיש, אביחי ידין, ביברס נאתכו, גילי ורמוט, ערן זהבי, מהראן ללה ואיתי שכטר.
