פייבוריטים או לא, בהפועל ת"א מתכוננים במלוא המרץ למשחק הגומלין הערב ב-20:00 נגד דודלאנז' בליגה האירופית. למרות ה-1:3 מלוקסמבורג, ראשי המועדון דרוכים ואפילו לחוצים לקראת המפגש בבלומפילד. על הנייר האדומים פייבוריטים, אבל עדיין 12 מיליון שקלים (עליה לשלב הבתים) עומדים על הכף במשחק הזה.
"השחקנים מבינים את המשמעות ויודעים כמה הכסף הזה חשוב למועדון", אמר גורם בקבוצה. אגב, שווי המענקים שיש לשחקני הפועל בחוזים, במקרה של עלייה לשלב הבתים מגיע לחצי מיליון שקלים. המענקים השמנים יותר יועברו לשחקנים במקרה של הגעה למשחקי ההצלבה.
במקביל למשחק, בהפועל תל אביב מתפתח כאב ראש נוסף. ראשי המועדון גילו היו לתדהמתם כי הבלם הברזילאי באהיה לא מתכוון לעלות על הטיסה לישראל. לאדומים נמסר כי אשתו של השחקן היא זו שמסרבת להגיע לארץ כשהיא מסבירה את ההחלטה בפחד מטילים. גורמים בהפועל ממשיכים במאמצים לשכנע את באהיה להגיע בכל זאת, אולם כבר העבירו מכתב לפאלרמו עם בקשה רשמית להעביר בהשאלה לעונה את קרלוס לברין הצ'ילאני, לפני שנסגרת ההרשמה לשלב הבתים של הליגה האירופית ב-2 בספטמבר. לברין כבר הוזכר כמועמד להגיע להפועל, בעקבות המלצה של ערן זהבי.
בינתיים הקבוצה החליטה להעלות את אביחי ידין ליציע, עד להודעה חדשה. היום הגיע הקשר לפגישה עם היועץ המשפטי של הקבוצה, עו"ד עמית פינס, וסירב לחתום על חוזה ל-5 שנים תמורת שכר של 190 אלף דולר לעונה, עם סעיף יציאה של 850 אלף יורו. חיים רמון הודיע כי הוא מוכן להפסיד את הכסף ממכירה עתידית של ידין, שיהפוך לשחקן חופשי בסיום העונה, ולא יאפשר לו לשחק יותר במועדון לאור דרישותיו המוגזמות לטענת הפועל.
נציגו של הקשר, רועי רוזן, הציג את גרסתו לעניינים ואמר: "לפני מספר ימים, במסיבת עיתונאים, הצהיר פרופסור בר ניב, יו"ר המועדון, כי לאביחי ידין הוצע חוזה לחמש שנים בסך כולל של מיליון דולר. אביחי מוכן לקשור את עתידו המקצועי במועדון, לרדת בשכרו ולחתום לחמש שנים, בדיוק בסכומים שהפרופסור נקב בהם. לצערנו, מתברר שידיעות לתקשורת ומסיבות עיתונאים זה דבר אחד ומציאות זה דבר אחר – הפועל תל אביב לא הציעה ולא מציעה את החוזה האמור ואפילו לא שום דבר קרוב לזה".
"לא רק שהפועל תל אביב לא מציעה שום דבר קונקרטי, אלא שהיא גם בוחרת לפעול בדרך האיומים והכוחניות כשהיא מצהירה בריש גלי שהיא לא תכבד את ההסכם עליו היא חתומה עם השחקן ותושיב אותו ביציע עד סוף העונה. האמירה כאמור מהווה הודעה חד משמעית על כוונה להפר את ההסכם. הדבר, יחד עם הפרות הסכם בוטות נוספות מהתקופה האחרונה, יחייב אותנו לנקוט בהליכים משפטיים על מנת להביא לשחרורו המיידי של השחקן מהמועדון".
עד עכשיו כ-6,000 אוהדים הבטיחו את בואם לאצטדיון ובקבוצה מקווים כי במשחק הראשון העונה בבלומפילד ובעידן החדש בו האוהדים הם חלק מהנהלת המועדון, הקהל ימלא את האצטדיון. ניצן שירזי חושש משאננות ודיבר עם שחקניו על כך שבכדורגל כבר היו הפתעות גדולות יותר. המאמן יפתח בהרכב החזק ביותר שלו, כשעומר דמארי ו-ויקטור מרעי שהושעו ממחזור הפתיחה בליגה בשל התנהגותם במפגש בלוקסמבורג, יחזרו ל-11.
הרכב משוער: אפולה אדל, ג'ון פנטסיל, מור שושן, וואליד באדיר, יגאל אנטבי, אריק דג'מבה דג'מבה, ברונו קוטיניו, אלרואי כהן, טל בן חיים, ויקטור מרעי, עומר דמארי.
