אחרי שניצחה בשלושה מתוך ארבעת משחקי הליגה האחרונים, בהפועל באר שבע כבר החלו לחוש אופטימיות בכל הנוגע למצב בתחתית, אלא שבאמצע השבוע ספגו שחקניו של גיא לוי מכה מוראלית לא קטנה כשהובכו והודחו מגביע המדינה עם הפסד בפנדלים למכבי הרצליה מהליגה הלאומית. מחר (שבת, 17:00) האדומים מבירת הנגב יפתחו את משחקי הפלייאוף התחתון במשחק חוץ קשה בקרית אליעזר מול הפועל חיפה, אותה ניצחה כבר פעמיים העונה.
"הגענו לישורת האחרונה וזה הדבר האמיתי מבחינתנו", אמר יוסי שבחון לאתר ערוץ הספורט לקראת המשחק הקרוב. "כל השנה נאבקנו כדי להישאר בליגה, עכשיו נותרו לנו עוד שבעה משחקים עד לתום העונה שחשובים לכל אחד מאיתנו באופן אישי וכמובן שגם למועדון".
על יריבתם לתחתית, הפועל חיפה, אמר הקשר: "מצפה לנו משחק קשה, חיפה מגיעה בכושר טוב לפלייאוף ולמרות שכבר ניצחנו אותם העונה אנחנו נצטרך להילחם על כל נקודה". שבחון גם התייחס להפסד למכבי הרצליה בגביע ולהשפעה שלו: "אם היינו משקיעים עוד קצת מחשבה, אז הגביע היה יכול להיות משהו מיוחד עבורנו בעונה הקשה הזאת. לא הצגנו יכולת טובה וזה עוד בלשון המעטה".
עודד גביש המוצהב לא ישחק מחר ובמקומו יחזור להרכב הקפטן אביתר אילוז. סיראז' נסאר, דיא סבע ועידו אקסברד, שלא פתחו בהרכב באמצע השבוע בגביע, ישובו ל-11. גיא לוי החליט שלא לערוך אסיפה מסכמת באימון.
שמעון הרוש ומוטי מלכה ישובו לסגל של גיא לוי, כאשר מי שלא יתלבשו הם ראיין אדליי ודרשקו בוזוביץ'. גם איציק וקנין לא יוכל לשחק אחרי שספג כרטיס אדום במשחק הגביע של קבוצת הנוער מול בית"ר ירושלים.
בקבוצה התאכזבו השבוע לאחר שלא מצאו בית מלון בחיפה שבו יוכלו לשהות כהכנה לקראת המשחק, זאת למרות ניסיונות נוספים של הרגע האחרון למצוא מלון בעיר. ב"ש תגיע מחר ישירות לאצטדיון בחיפה. "אנחנו מבינים שהיו בעיות של אילוצי זמן כי המשחק נקבע רק בשני בלילה", אמר שחקן בקבוצה, "אבל זה אחד המשחקים החשובים ביותר שלנו העונה וכולם יודעים עד כמה היציאה למלון תורמת לפני משחקי חוץ, במיוחד כאלה שהנסיעה אליהם ארוכה, חבל". בתוך כך, כ-500 מאוהדי הקבוצה צפויים ללוות את השחקנים מחר למשחק. האוטובוסים יצאו מרחבת האצטדיון.
הרכב משוער: אוהד לויטה; אביתר אילוז, אבי יחיאל, איבן גארידו, אופיר דוידזאדה; וויליאם סוארס, ננאד קיסו, דיא סבע, יוסי שבחון, סיראז' נסאר; עידו אקסברד.
