יומיים לפני המשחק מול הפועל ת"א במסגרת המחזור ה-33 של הפלייאוף העליון (שבת, 17:10) ומאמן מ.ס אשדוד יוסי מזרחי זוכה לבשורות טובות. כשהמגן רחמים צ'קול כמו גם הקשר הקמרוני סטיבן קינג ערכו הערב אימון מלא.
עדיין לא ברור אם צ'קול יפתח במשחק מול הפועל ת"א או שבקבוצה יעדיפו שינוח לקראת משחק חצי גמר גביע המדינה מול בני יהודה, כך או כך המגן צפוי להיות בסגל למשחק. במידה וצ'קול לא יפתח יהיה זה אדיר טובול שיתפוס את מקומו בצד ימין.
לעומתו, הקשר סטיבן קינג שסבל מקרע בשריר הירך האחורי, החלים מהפציעה, ערך אימון מלא וצפוי להיות בסגל מול הפועל ת"א. קינג אף עשוי ליטול חלק במהלך המשחק, הכל תלוי בתוצאה, ובמטרה להכשירו למשחק מול בני יהודה.
מעבר לכך, לא נראה שמזרחי יערוך שינויים נוספים בהרכב כשההתלבטות היחידה שלו אם להרכיב את מאור פרץ בקישור האחורי או את עידן וייצמן.
מזרחי התייחס לכך שיעקבו אחר הקבוצה במשחק הקרוב בזכוכית מגדלת וזאת לאור ההשפעה של התוצאה בו בנוגע למאבקי הצמרת בין הפועל ת"א למכבי חיפה אך הבהיר שאותו מעניינת רק מועדון ספורט אשדוד: ”אם אתה ספורטאי ואתה עולה להתמודד בכל תחרות שיכולה להיות, אתה מחוייב לתת את המקסימום ואם תעשה חשבונות כאלה ואחרים אתה לא ספורטאי ואסור לך לעלות למגרש".
על המערך שצפוי לפתוח אמר מזרחי: ”אין שום קשר בין ההרכב שיעלה למחויבות של הקבוצה. יש לנו סגל גדול וכל שחקן יכול לשחק. אני עוד לא יודע מה יהיה ההרכב, אבל אני יודע שכל אחד יצטרך לתת את המקסימום כדי שהקבוצה תצליח. המשחק לא תלוי רק בנו, אנחנו נשחק מול קבוצה מצוינת שניצחה את מכבי חיפה במשחק האחרון ונמצאת בראשות הטבלה עם השאיפות שלה, אבל אנחנו לא צריכים לעשות את החשבון שלהם, אלא רק את החשבון של מ.ס אשדוד".
מזרחי מודע לכך שלמשחק בבלומפילד יהיו השלכות על חצי גמר הגביע שיתקיים שלושה ימים לאחר מכן: "לתוצאות יש השלכות גם לגביע ובייחוד ליכולת אני לא מתרגש מההפסד לבית"ר ירושלים בשבוע שעבר כי הצגנו כדורגל טוב והתוצאה לא מערערת לי את הביטחון. אם נספוג השפלה בבלומיפלד אין לי ספק שתהיה לזה השלכה גם על הגביע. אני לא מדבר על הגביע אלא רק על המשחק הקרוב".
הקשר, שי רביבו, הגיע לאימון אחרי הניתוח שעבר בברכו. רביבו כמו ישראל ראש לא צפויים לחזור לשחק עד סוף העונה והחלו בתהליך הבראה לקראת העונה הבאה.
