הערב הזה אמור היה להיות צבוע כולו בצהוב. התפאורה היתה מושלמת, הטיימינג לא יכול היה להיות טוב יותר והתיקו המוקדם של הפועל באר שבע רק הפך את זה למוחשי בהרבה. אלא שלמרות הכל, מכבי תל אביב לא חגגה אליפות בדרבי - וכמה שהיא רצתה לעשות זאת. אלא שבדיוק באותה מידה, הפועל לא רצתה לראות היריבה העירונית חוגגת על חשבונה. ומסתבר, ככל הנראה, שהרצון של האדומים היה חזק יותר, והם הציגו את משחקם הטוב ביותר העונה בדרך ל-1:3 גדול על מכבי בבלומפילד. החגיגות הצהובות יידחו לפחות בשבוע אחד.
לאף אחד אין ספק מי תהיה הקבוצה שתניף את הצלחת בסוף העונה, שכן למכבי עדיין יש 10 נקודות יתרון על פני ב"ש השניה, אבל התחושות מרירות במיוחד: לראשונה מזה שבעה משחקי דרבי, הפועל סוף סוף ניצחה והוכיחה לצהובים שכבודם עדיין לא נרמס לגמרי. כמו כן, גם הווינר האולטימטיבי, ערן זהבי (שכבש פעם נוספת), הרגיש לראשונה בקריירה איך זה מרגיש להפסיד ליריבה העירונית. והאוהדים? דווקא ביום שאמור היה להיות השמח ביותר שלהם העונה, הם חזרו הביתה מאוכזבים - כשמולם דווקא הקהל האדום צוהל.
"כל הפרטים הקטנים הלכו הפעם לטובת הפועל, בעיקר בכל מה שקשור לפעולות אישיות", הודה פאולו סוזה בסיום. "במחצית הראשונה הייתה לנו הזדמנות להשוות ולשנות את המשחק, אבל במצב של 0:3 זה היה נראה שיכול להיות גרוע יותר".
לאחר מכן, המאמן התייחס לעובדה שטל בן חיים היה זה שלקח את הפנדל: "השחקנים החליטו ביניהם שטל יבעט, זה משהו שעושים גם באימונים. אם ערן זהבי היה על המגרש, אז הוא היה לוקח את הבעיטה, אבל אלה דברים שקורים בכדורגל".
טל בן חיים ירד מאוכזב גם כן. "הדרבי חשוב יותר מכל משחק ליגה, אבל למרות זאת לא נראינו טוב", אמר השחקן, וניסה להסביר: "הדיבורים מסביב לא השפיעו, כי כבר בדקה ה-5 נשרק נגדנו פנדל והמשחק לא התפתח כמו שרצינו".
עם זאת, בן חיים מצא נחמה: "שום דבר לא יעיב על העונה הגדולה שלנו. אנחנו נחגוג אליפות בשבוע הבא, ואם לא אז בעוד שבועיים. יש ירידת מתח שלא צריכה לקרות, כך שאנחנו צריכים להתכונן לבאר שבע כדי שיראו את מכבי של לפני שבועיים, זו שבאה לנצח כל משחק".
גם לכדור העונשין שהחמיץ התייחס בן חיים. "כזה אני, רוצה לבעוט כל פנדל, אבל לקחתי אחריות והחמצתי", ניתח השחקן. "זה כבר קרה נגד גדולים ממני. לקחתי את הכדור ופשוט בעטתי, כי אף אחד לא רצה לבעוט".
אגב, הדרבי הזה התחיל עם אבוקות על כר הדשא והאוהדים המשיכו להתנהג שלא כראוי. דובר משטרת תל אביב מסר: "עד סוף משחק בדרבי נעצרו 19 אוהדים בגין אלימות, קריאות גזעניות, הפרת הסדר הציבורי, שניים נעצרו על פריצה לרכב. כולם כעת בחקירה, רק מאוחר אדע כמה עולים לבית המשפט, בין העצורים גם כאלה שזרקו את האבוקות בתחילת המשחק".
