אחרי שצברה נקודה אחת מ-6 אפשריות בשני משחקי הליגה האחרוני,ם במכבי ת"א יודעים שאיבוד נקודות נוסף לא יתקבל בקלות, על אף שבמועדון טוענים כי כרגע אין לחץ. בשיחות סגורות בחדר ההלבשה השחקנים מודעים לחשיבות המשחק בקריית אליעזר מול הפועל חיפה הערב (שבת) ב-17:00, בעיקר לנוכח העובדה שהם ייאלצו להסתדר ללא ערן זהבי, שסובל מרגישות בשריר הארבע ראשי ולא ייטול חלק במשחק.
"פאולו לא מסכן את ערן", אמרו במכבי, שתצטרך להתגבר על הנתון המדהים שמגלה כי כשזהבי לא על המגרש הצהובים לא מצליחים לכבוש ולנצח. "לא יקרה אסון גדול אם לא ננצח, אבל אנחנו טובים מהפועל חיפה בכל פרמטר", אמרו במועדון.
גם שרן ייני המורחק ייעדר ויואב זיו, שלא היה בסגל בתקופה האחרונה, מועמד להחליפו. גם אם לא יפתח, המגן נכלל ברשימת 19 השחקנים למשחק כמו גם מושיקו לוגסי. גאל מרגוליס ויגיל ביטון לא הוזמנו. "פאולו סוזה ימשיך עם הרוטציה כי המשחק ביום חמישי בניקוסיה חשוב לו מאוד, הרבה יותר מהמשחק מחר", אמר אחד השחקנים. דור מיכה שב מפציעה ארוכה ואילו מהראן ראדי עשוי לקבל מקום ב-11.
המנהל המקצועי ג'ורדי קרויף אמור היה לנחות בארץ אחרי חופשה קצרה ובימים הקרובים ימשיך בשיחות עם מואנס דאבור ומושיקו לוגסי לגבי הארכת חוזיהם. ראדה פריצה, שאמור לפתוח בהרכב, סיפר לחבריו כי אם מכבי חיפה תצליח להחתים את החלוץ טוביאס הייסן היא תעשה מהלך מעולה. "הוא סיפר שהייסן שחקן שיכול לעזור מאוד למכבי חיפה ושהוא המליץ לו לבוא לישראל", אמר אחד מחבריו של החלוץ השבדי.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; לירן סרדל, דנילו ניקוליץ', טאדאש קיאנסקאס, עמיר נוסבאום; יוסי דורה, רועי שוקרני, אור אוסטוינד, לירן כהן; יובל אבידור, זרקו קוראץ'
מכבי תל אביב: חואן פאבלו; יואב זיו, קרלוס גארסיה, איתן טיבי, עמרי בן הרוש; מהראן ראדי, גל אלברמן, דן איינבינדר; טל בן חיים, ברק יצחקי, ראדה פריצה
